«Демократия – это маленький человек в маленьких ботинках с маленьким карандашом, ставящий маленький крестик на маленьком листочке бумаги» (У. Черчилль)
Было у Черчилля и еще одно дело в жизни, которое он считал столь же важным, как политические переговоры о будущем мира и Европы. Он жаждал продолжить битву на бумаге и создать свою собственную версию глобального мирового конфликта. Сложив с себя полномочия премьер-министра, он делил свое время между поездками, речами, письмами и написанием многотомной «Второй мировой войны». Первая книга увидела свет в 1948 году и сразу стала бестселлером. Нет нужды говорить о том, что литературная деятельность по-прежнему приносила ему баснословные доходы: права на издание «Второй мировой войны» в США были проданы больше чем за миллион долларов. Уинстон заключил контракты с несколькими крупными периодическими изданиями по обе стороны Атлантики (журнал «Life», газеты «Daily Telegraph», «New York Times») и получал значительные гонорары за статьи, которые по-прежнему строчил с большим увлечением.
ОДНАЖДЫ ПОСЛЕ ВОЙНЫ УИНСТОН ВСТРЕТИЛ ОДНОГО ИЗ СВОИХ СОРАТНИКОВ. ТОТ НАЧАЛ ЖАЛОВАТЬСЯ, ЧТО НЫНЕШНЯЯ ЖИЗНЬ НЕ СТОЛЬ ИНТЕРЕСНА, КАК БЫВАЛО РАНЬШЕ. «ЧТО ВЫ ХОТИТЕ? – ВОСКЛИКНУЛ ЧЕРЧИЛЛЬ. – НЕ МОЖЕТ ЖЕ ВОЙНА ПРОДОЛЖАТЬСЯ ВЕЧНО!»
На выборах 1951 года консерваторы одержали убедительную победу: страна наконец-то устала от «социалистических экспериментов» лейбористов. В семьдесят семь лет Черчилль вновь стал премьер-министром. В этом возвращении он увидел свой последний шанс повлиять на положение Великобритании в мире, укрепить ее обороноспособность и престиж. И хотя здоровье его уже не было прежним, его жизнерадостность, воинственность и глубокая убежденность в том, что он может указать стране верный путь к процветанию, по-прежнему были при нем. Ему предстояло спеть свою «лебединую песню», и Уинстон собирался сделать все, чтобы она была услышана.
«…Мир постоянно меняется к лучшему»
Последние четыре года у власти Уинстон употребил на то, чтобы разобраться с проблемами в экономике и восстановить в Британии права и свободы, урезанные, по его мнению, во время правления лейбористов. Итоги работы сформированного им правительства впоследствии были признаны вполне удовлетворительными: на выборах в 1955 году, уже после того, как Черчилль подал в отставку, консерваторы вновь одержали убедительную победу. Народ поддержал курс, избранный премьер-министром, и для Черчилля это стало пусть небольшим, но утешением.
О досрочной отставке Уинстон начал думать едва ли не в тот момент, когда вновь оказался на высшем в стране посту: возраст и все ухудшающееся состояние здоровья наводили его на мысль, что он попросту не выдержит тягот премьерства. Руководитель страны должен был постоянно совершать поездки и перелеты, работать с бумагами, анализировать информацию, поступающую из разных ведомств. То, что прежде давалось Уинстону так легко, теперь требовало напряжения и преодоления собственной слабости и немощи.