Богатырская трава (Атянин) - страница 2

Вдруг стул покачнулся. Люди замерли. Конопатый мальчишка зажмурился. Маленькая девочка застыла с раскрытым ртом. Люди с тревогой глядели уже не на ласточку, а на Альку.

Цепко ухватившись одной рукой за перекладину рамы, Алька другой дотянулась до ласточки и осторожно оборвала опутавший её волос. Наконец девочка спустилась на подоконник.

Люди, стоявшие внизу, облегчённо вздохнули.

Они не видели, что ласточка лежала неподвижно на Алькиной ладони. Алька начала отчаянно дуть в клювик птицы. Через минуту та встрепенулась. Девочка разжала ладонь, и ласточка полетела…

Алька глянула вниз, закрыла лицо руками и громко расплакалась…

Старшую сестру звали Надей, она училась во втором классе. А младшую — Маринкой, она нигде не училась. Ей было пять лет.

Однажды мама сказала Наде:

— Мне пора на работу, а ты, дочка, вымой посуду. Только сейчас же.

Надя поморщилась, но всё же ответила:

— Вымою, ты не беспокойся.

— А я не беспокоюсь. Ведь ты у меня первая помощница, — сказала мама и ушла на работу.

Сёстры остались одни. Надя открыла дверь на балкон. На улице было тепло, солнечно. Во дворе играли в горелки Надины подруги.

Девочка вздохнула и посмотрела на грязную посуду.

— Надя! — донеслось со двора. — Выходи скорее, у нас одного не хватает! Скорей, скорей!

Надя торопливо накрыла тарелки кухонным полотенцем и сказала сестрёнке:

— Я немного погуляю и приду.

— А мама… — заикнулась Маринка.

— Подумаешь! — рассердилась Надя. — Успею!

Маринка хотела ещё что-то сказать, но старшей сестры уже не было в комнате. Из коридора донёсся её строгий голос:

— Смотри там, не балуйся. Котёнка к столу не пускай!

Маринка обняла пушистого котёнка и спросила:

— Котика, а ты старших слушаешься?

Котёнок мяукнул.

— И ты не слушаешься, — вздохнула Маринка.

Девочка вышла на кухню. На столе стоял тазик с водой. Вода была ещё тёплая. Маринка надела мамин пёстрый фартук и принялась старательно перемывать посуду.

«Придёт мама, и всё будет чисто-чисто», — думала она. Оставалось протереть тарелки, и вдруг одна из них выскользнула из рук.

— Ой! — испуганно вскрикнула Маринка.

Но было уже поздно. Тарелка разбилась. Девочка долго ползала возле табуретки, собирая мелкие осколки…

Время приближалось к обеду, когда Надя вернулась. Дома никого не было. Маринка гуляла во дворе. Чистая посуда горкой возвышалась в буфете.

— Как хорошо! — обрадовалась Надя.

Вскоре пришла мама, а за ней и Маринка. Мама ласково посмотрела на старшую дочку и похвалила:

— Молодец, помощница ты моя. Собирай на стол, пора обедать.

Надя смутилась, а Маринка молча глядела на маму.