3 августа 1943 года
– Джентльмены, это ваш последний шанс. Мы не можем допустить подобных стратегических ошибок, к сожалению, я пока что не вижу слишком большого эффекта от слияния ваших аналитических групп. Что скажете по этому поводу? Прошу…
Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль напоминал разгневанного бульдога. Вы видели когда-нибудь эту флегматичную собаку в ярости? Вывести ее из себя почти невозможно, но, если вы это сделали, то вместо полного презрительного достоинства пса-джентльмена, спокойно помахивающего обрубком хвоста, вы получаете разъяренную молнию, способную вцепиться в горло врагу, и уже добровольно не разжимающую смертельный захват. Перед взбешенным премьер-министром сидели бывшие начальники независимых аналитических отделов: профессор Фредерик Александер Линдеманн и подполковник Бэзил Лиделл Гарт. Более полугода назад эти отделы были слиты, но качество их работы не улучшилось. События развивались слишком плохо для Империи. Осенняя, зимняя, а потом и весенняя кампания на Восточном фронте Германии поставили противника Британии в слишком сложное положение. Но это не принесло видимого облегчения, наоборот, правительство Черчилля делало ошибку за ошибкой и явно опаздывало за катастрофически развивающимися событиями. Сейчас премьер-министр жаждал столкнуть лбами своих лучших аналитиков, ему хотелось крови, надо было перетряхнуть спецслужбы, слишком сильно этот компонент принятия решений тормозил. Но вызванным к премьеру на ковер конкурентам удалось удивить потомка герцогов Мальборо. Первым высказался профессор Линдеманн:
– Сэр, вынужден сказать вам, что слияние наших служб было не совсем верным решением. Ошибки были. Но это объединение привело к тому, что несколько ключевых специалистов, как подполковника, так и моих, вынуждены были покинуть свои посты, заменить их было некем. Хотя бы потому, что каждый из нас занимался своими, весьма специфическими направлениями. А механическая передача задач привела к перегрузке наших сотрудников, да еще и непрофильными заданиями.
– Я потерял половину своего отдела, господин премьер-министр. Это были специалисты именно в военном планировании. Фактически, в нашем совместном отделе военные аналитики почти что отсутствуют, не считая майора Гольбейна и меня. Этого совершенно недостаточно, сэр. – неожиданно поддержал профессора подполковник Гарт, который тут же получил ответный реверанс от Линдеманна, ставшего официально начальником Объединенного Аналитического отдела офиса премьер-министра.
– Учитывая некоторую… специфику… бывшего отдела подполковника, подразделение А мы вынуждены были сохранить. Но это получилось за счет других направлений. И это, несомненно, мешает нашей совместной работе.