«Помолвка с младшей княжной — дело громкое. Традиции на нашей стороне».
К тому же помолвка с девушкой её статуса должна уж точно сгладить негативный эффект от судебного разбирательства над Аскольдом в глазах членов комиссии. А значит он точно станет личным дворянином!
Когда до дверей нужного зала оставалось несколько шагов, Софья испытала лёгкую тревогу.
«Не при таких обстоятельствах я хотела дать ему ответ».
— Его светлость князь Выборгский тоже тут, — донёсся до слуха Софьи удивлённый голос одного из дежурных.
«Тоже?» — зацепилась она за слово.
Тревога в душе девушки начала нарастать.
Дежурные вяло пытались объяснить князю Выборгскому, что судебное заседание уже идёт, но тот никого не стал слушать и сам решительно открыл дверь.
Софья не отставала от отца ни на шаг. Перешагнув порог зала, вновь прибывшие увидели странную картину — все присутствующие изумлённо перешёптываются, а Аскольд и великий князь Тверской стоят возле стола судьи. Сам же судья был бледен как полотно.
Софья мягко сжала запястье отца. И когда князь посмотрел на неё, кивнула на ряды скамеек, где сидели те, кто поддерживал Аскольда.
В этот момент обернулась Алиса. Наследница Оболенских выглядела чересчур потрясённой.
— Что происходит? — спросила Софья после быстрых приветствий. Она заняла свободное место возле сестёр Оболенский, а князь Выборгский с серьёзным выражением лица сел позади них.
— Эм… как тебе сказать… — напряжённо протянула Алиса. — Похоже, Аскольд — наш брат.
— Что? — изумлённо выпалила Софья и перевела неверящий взгляд на Аскольда.
Юноша молча стоял с невозмутимым видом у стола судьи. Когда Софья только вошла в зал, он искоса поглядывал на великого князя Тверского. Теперь он повернулся к «зрителям». Встретившись взглядом с Софьей и остальными, Аскольд улыбнулся и помахал рукой.
— То, что я и сказала, — вздохнула Алиса. — Это для всех стало неожиданностью. И для Аскольда, по-моему, тоже. После слов отца судья мог бы уже нас отпустить, но заартачился. Говорит, дело открыто и чтобы официально его закрыть, нужен ритуал подтверждения крови. Но мы ведь в здания суда — здесь есть залы для слушания дел дворян, а там иногда проводят такие ритуалы. В общем, ждём, когда принесут артефакты.
«Подтверждение крови… — в ужасе метались мысли Софьи. — Аскольд — Оболенский? Как?! Как чёрт возьми это может быть?!»
— Скажи, мам, а ты что-нибудь знаешь об этом? — спросил Глеб у тёти Аскольда.
— Э… ну… — неуверенно протянула женщина, пряча глаза.
— Пожалуйста, Марина, если вам что-то известно, поделитесь с нами, — оживилась Алиса, сидевшая позади тёти Аскольда.