— Которым будете командовать вы, Ерофей Михайлович? — вежливым тоном уточнил Шарыпов.
— Именно!
— Позвольте узнать, по какому праву вы хотите возглавить отряд, объединённый с силами великого княжества Тверского? — всё так же вежливо спросил Шарыпов и кинул косой взгляд в мою сторону.
— По праву своего более высокого социального статуса и по праву должности мэра, возложенной на меня, — резко ответил Клинский. — При всём уважении, лейтенант Шарыпов, у объединённого отряда должен быть единый командир.
Форкх меня дери, приплыли. До этого момента Шарыпову удавалось быть первым среди равных в паре с лейтенантом-дружинником Жиковым. Теперь же когда прибыли «важные шишки»…
Шарыпов пытается тянуть время, давая мне возможность подумать над перспективами.
Не хочу я подчиняться какому-то провинциальному мэру.
Ещё меньше я хочу доверять поиски человеку, ничего не знающему о сарнитах вообще, и об отожравшемся сарните-сеятеле в частности.
— Что ж… — тихо проговорил я, сделав шаг вперёд из-за спины Шарыпова. Несколько бойцов, прибывших с мэром, напряглись. Они были готовы в любой момент направить в мою сторону дула автоматов. — Раз уж вы заговорили о социальном статусе, уважаемый Ерофей Михайлович, — мягко произнёс я, снимая шапку и подшлемник, — то, увы, у вас он здесь не самый высокий.
Мэр и остальные присутствующие глядели на меня во все глаза, я же добродушно улыбался, понимая, что многие из них меня узнали.
— Позвольте представиться, уважаемые господа. Младший великий княжич Тверской, Аскольд Андреевич Оболенский. Так уж вышло, что всё это время я находился со своими ратниками здесь и имею максимально полное представление о ситуации. И раз уж такая оказия произошла, уважаемый Ерофей Михайлович, предлагаю вам побеседовать с глазу на глаз и решить, как дальше действовать нашему совместному, — я выделил это слово интонацией, — отряду.
Пока мы дошли до моего временного домика, пока нам подали чай, ибо сидеть за пустым столом не очень-то принято в аристократической среде, мэр несколько отошёл от шока, вызванного моим внезапным представлением. Вполне вероятно на него повлияла и моя Аура, которая неизбежно просачивается во время моих публичных выступлений.
Даже не притронувшись к чашке с горячим ароматным напитком, пахнущим таёжными травами, он заговорил первым:
— Аскольд Андреевич, позвольте поинтересоваться, что вы делаете здесь? И давно ли сюда прибыли?
— Прибыл вместе с работниками своей лесодобывающей компании. Им было поручено осмотреть лес перед арендой участка, а я, раз выдалась возможность, хотел покататься на снегоходе по лесам Сибири, — спокойным тоном ответил я. — Да вот узнал об инциденте в Николаевской и не смог оставить жителей империи без помощи. Оттого и не вернулся домой, — я хлебнул чая и посмотрел на мэра тяжёлым взглядом. — Хочу задать вам тот же самый вопрос, Ерофей Михайлович. Зачем мэру Енисейска и окрестностей потребовалось лично приезжать сюда? Вы ведь могли следить за ситуацией через ответственных лиц.