Промышленное освоение технологий металла проходило параллельно с разработкой каменных пород, что было обусловлено стремительным развитием архитектуры. В декоративно-прикладном искусстве именно эта связь определяла стилевые закономерности архитектурного металла, который с этого времени становится важнейшей частью оформления среды и составляет блестящую страницу в истории искусств XVIII–XX столетий. Кованые и литые решетки украшают усадьбы и территории садов, оформляют входные группы архитектурных сооружений. Монументальная скульптура становится акцентом архитектурных и градостроительных комплексов. Козырьки, фронтоны, ротонды, кронштейны, балконы, ограждения лестничных маршей демонстрируют способность металла быть дополнением к массивам архитектурных сооружений, обогащением его эстетических свойств.
Наряду с этим развивалось золотое и серебряное дело, связанное с обработкой драгоценных камней, благодаря чему металл становится неотъемлемой его частью. Камни обрабатываются не только в виде традиционного для русского искусства кабошона, но подвергается обработке алмазной гранью, что вызывает эстетически новые художественные впечатления.
Каслинское литье. Основанный в 1747 г. на берегу озера Касли завод по производству чугуна и железа купцом Яковым Коробковым, через пять лет стал собственностью Никиты Демидова. Чугун выплавлялся на древесном угле и обладал замечательными свойствами текучести, что позволяло заполнять самые сложные формы. Два обстоятельства способствовали возвышению каслинского литья: работа крупных архитекторов и скульпторов и высокое мастерство формовщиков и чеканщиков. Создание фигурных изделий, простой посуды и сложных пластических игрушек для детей было для мастеров делом привычным. Считается, что первые художественные изделия из чугуна отлил литейщик Никита Тепляков в начале XIX в.
Практически вся сюжетная основа каслинского литья определялась известными российскими скульпторами: М. Канаевым, П. Клодтом, Н. Бахом, Е. Лансере и другими.
Особенность процесса изготовления изделия состоит в творческом содружестве профессионального художника скульптора и мастера литейщика. Для литья бралась бронзовая модель, которая переводилась в чугун. В отлитой вещи сохранялись особенности творческой манеры профессионального скульптора и пластические свойства скульптуры, при этом мастера обогащали форму новыми приемами, придавая изделиям черты, свойственные тому или иному материалу.
Классический цвет каслинского чугунного литья черный. В силу фактурных отношений черный цвет не воспринимается везде одинаковым. В одних местах он выглядит глубоким и бархатным, в других – почти глянцевым. Благодаря этому изделия приобретают художественную строгость и законченность. Пластическая сложность, ясные и четкие объемы, контраст тонких и массивных частей изделия придают ощущение хрупкости и изящества (рис. 32).