Вчера Катюша сказала:
— Через два дня готовое будет.
Я взглянул на куски материи, скрепленные белыми стежками, и, усомнившись, пробормотал:
— Тут еще шить и шить.
— Ерунда! — возразила Катюша. — Самое главное — скроить. Твой дядя, покойник, вширь раздавался, а ты в небо тянешься.
Я сконфузился и произнес первое, что пришло в голову:
— Ничего получится пальто?
— Очень даже ничего. — Катюша наклонилась и откусила у меня на груди нитку. — Такие богатые пальто теперь редко шьют. В талии и плечах ужала, удлинила — и впору. Будешь франт франтом.
За окном моросит дождик. Он не прекращается с того самого дня — с демобилизации. В комнате холодно. На дровяном складе по-прежнему, как в сорок первом и сорок втором, выдают по талонам осиновые бревна и чуть-чуть сосновых или березовых. Печь чадит. Измучаешься, пока растопишь. Я уже извел все газеты. Солдатский паек — тот, что мне выдали в части, съеден. Вчера я ходил в магазин. Получил пятьсот граммов комбижира, два килограмма макарон и на мясные талоны — сельдь. Для меня, едока, это пустяк. На фронте я иной раз рубал столько, что чуть живот не лопался…
Сегодня утром повестка пришла — в райисполком вызывают. Я не удивился: всех демобилизованных вызывают в райисполком насчет работы.
Это правильно. Надо всем найти дело по душе. Интересно, что мне предложат? Специальности у меня нет: до армии я учеником строгальщика работал. В детстве моряком мечтал стать. Теперь на этой мечте крест можно поставить — медкомиссия не пропустит из-за ранения.
Я шел в райисполком и думал: «Авось повезет. Авось мне такое место предложат, что ахнешь». Демобилизованные сейчас в почете. За билетами в кино без очереди пускают. Честное слово! Я сам вчера ходил в «Ударник». Очередь как верста была. Подумал: «Не достать билета». Хотел уйти, а меня за рукав — и к окошечку… Я дернулся от неожиданности, взметнул руку к шапке — так и на «губу» загреметь недолго: навстречу летчик-майор. «Мама родная, сколько у него регалий! Не грудь — иконостас». Он заметил, как я ему козырнул, и засмеялся.
— Демобилизованный? — спросил летчик.
— Так точно, товарищ майор! — ответил я, краснея и улыбаясь.
— Давно?
— Вторая неделя идет.
Летчик обласкал меня взглядом:
— Гражданская специальность у тебя есть?
— Никак нет, товарищ майор!
— Это плохо… Соображения на этот счет у тебя какие?
— Пока никаких, товарищ майор. В райисполком вызвали: может, предложат что.
— А сам-то куда метишь?
Я издал что-то вроде мычания.
— Никуда не годится! — строго сказал майор. — В райисполком надо с готовой программой идти. Ты покрути шариками, пока идешь, помозгуй, так сказать.