Наверху его штурмыши уже сновали по реям, развязывали узлы, поднимали паруса.
– С ним что-то не так, – шепнула Реми. – Он не говорит мне, что происходит, но мне кажется, что ему срочно нужно убраться отсюда.
– Как и всем нам, сдаётся мне, – сказал Фин.
Его взгляд был прикован к Стене. Из отверстия, из которого они только что вылезли, вытекала чёрная вода. И к чему бы она ни прикасалась, всё покрывалось матовой металлической коркой. Достигнув вод Реки под Стеной, она начала растекаться ещё быстрее. По спине Фина пробежал холодок.
– Эй, вы только взгляните, Железный Прилив! – фыркнул за их спинами Отказуй. Карнелиус уютно устроился в локтевом сгибе одной из его четырёх рук. – И тут мне подумалось, что тысячи историй, которые задокументируют его существование, в конечном счёте в буквальном смысле закончатся опечаткой!
Маррилл бросилась к нему и с благодарностью заключила в объятия.
– Отказуй! Ты выбрался из катакомб! Ты живой!
– А теперь из-за тебя я жалею об этом, – пробормотал вредный монстр и двумя руками оттолкнул её от себя.
Но Маррилл не так-то легко провести. Она была готова поклясться, что его третья рука дружески похлопала её по спине.
Увы, этот момент длился недолго. Свалка взорвалась истошными криками – жуки, монерване и прочие существа самых разных форм пытались пробиться на и без того перегруженный корабль, грозя перевернуть его. Всем хотелось спастись от наползающего металла. «Кракен» резко качнулся, и Маррилл потеряла равновесие.
Над её головой паруса уже поймали ветер. Корабль легко заскользил по волнам, оставляя позади причал и толпу на нём.
– Постойте! – крикнула Маррилл.
Но Колл даже ухом не повёл и с мрачным лицом направил корабль к открытой воде. Маррилл отказывалась поверить, что он только что бросил всех несчастных на берегу.
– Что ты делаешь? Мы не можем просто взять и уплыть! Мы должны помочь им!
– Ты велел поднять паруса, – прохрипел Колл, обращаясь к Арденту, и, сделав надрывный вдох, попытался оттянуть чернильную верёвку на шее. Та уже напоминала петлю палача.
Анналесса щёлкнула пальцами. Паруса опали и беспомощно затрепетали на ветру. Маррилл даже не заметила, как она появилась на палубе.
– Колл, Маррилл права. Мы не можем бросить их в беде.
Колл посмотрел на Ардента.
– Я очень прошу, – просипел он. – Я не могу…
На глазах у Маррилл татуировка как будто ещё сильнее сжала ему шею. Колл пошатнулся, а затем, задыхаясь, упал на колени.
– Колл! – Реми бросилась к нему и помогла сесть. Положив руку ему на спину, она поддерживала его, пока он ртом жадно хватал воздух. – Сделайте что-нибудь! – крикнула она волшебникам.