Город жажды (Райан, Дэвис) - страница 175

На лице Ардента читалось бессилие.

– Боюсь, мы ничего не можем сделать. Эти верёвки очень крепкие. Если он остаётся в одном месте слишком долго, они начинают… Впрочем, вы сами это видите. А будучи пойман здесь, вне времени, он страдает от них ещё сильнее. – С этими словами Ардент опустился на колени рядом со своим другом и крепко сжал его локоть.

– Они правы, Колл. Прежде чем мы уйдём отсюда, мы должны остановить Железный Прилив, – мягко произнёс он. – Потерпи немного, хорошо?

Колл крепко зажмурился и кивнул.

– Хорошо, – прохрипел он. – Я постараюсь.

Ардент поддержал ему голову.

– Спасибо тебе, старый друг, – прошептал он. Затем резко поднялся и решительно зашагал по палубе. – Мы обязаны вызволить этих людей, и как можно скорее, прежде чем Железный Прилив доберётся до них. После чего быстро уплывём отсюда, чтобы не угодить в железную западню.

И он указал на Стену. Добрая её половина уже покрылась металлической коркой. На причалы выплёскивалась чёрная вода, Прилив разбухал и рос с каждым мгновением.

– Потому что, если мы не успеем, – закончил свою мысль Ардент, – боюсь, мы застрянем здесь навсегда.

На глазах у Фина Железный Прилив растекался по Стене, превращая всё на своем пути в металл. Не щадил ничего и никого. Металлической коркой покрывались сады и террасы, подъёмные краны и здания, которые те поднимали.

Стоявшая рядом с ним Анналесса вскинула руки над головой. С каждым движением паруса других кораблей наполнялись ветром. По всей Свалке последние корабли торопились отплыть от берега, чтобы не быть застигнутыми коварным Приливом.

Пока «Кракен» плыл через болота, края причалов уже оделись в железный панцирь. Тусклая матовая плёнка уже покрывала и дерево, и волны, и растекалась всё шире с каждой секундой.

– Бесполезно, – прошептала Анналесса, не столько себе самой, сколько Фину. – Если корабли успеют достигнуть Черты, то они смогут вернуться в своё время. Но Прилив будет преследовать их по пятам.

В глубине сознания у Фина шевельнулась и крепко засела одна мысль. Казалось, будто кто-то дышит ему в затылок.

– Вернутся в своё время… – пробормотал он, – если успеют достигнуть Черты…

И тут его осенило. Он даже подпрыгнул и хлопнул в ладоши.

– Эй! – крикнул он. – Кажется, мы все кое-что забыли.

Анналесса вопросительно выгнула бровь.

– Я не имею в виду себя. Во всех этих древних сказаниях моряки бежали от Железного Прилива. Но на Реке он так и не появился, верно?

Анналесса наклонила голову и задумчиво провела длинным пальцем по подбородку.

– Ты прав. Наверное, потому, что Железный Прилив также вернулся бы в то время, откуда пришёл. Которое будет там, или, вернее, тогда, откуда явились Капитан и его Железный Корабль.