Существо никак не отреагировало. Маррилл закусила губу и мысленно пробежалась по списку имён. Внезапно её осенило.
– Элль! – радостно объявила она. – Элль, Улитка-лебёдка! Звучит идеально!
Улитка высунула огромный язык и лизнула девочку по щеке. Маррилл приняла это как подтверждение.
– Значит, точно Элль! – Она встала. – Слэнди, дай мне, пожалуйста, твой фрукт?
Слэнди повернула голову и одарила её удивленным взглядом.
– Конечно, малышка.
Она бросила Маррилл фиолетовый фрукт, и та с радостью угостила им Элль.
– Гляжу, вы подружились, – заметила Слэнди. – Держу пари, она запомнит тебя на всю жизнь. Эти улитки на редкость преданные существа.
Слэнди шагнула к краю платформы и спрыгнула прямо на крышу тонущего дома.
– Мне пора, – крикнула она через плечо. – Должна встретить мою миссис. Не хотелось бы опоздать на вечеринку.
Маррилл посмотрела на Фина. Тому, похоже, пришла в голову та же самая мысль, что и ей, потому что они, не сговариваясь, бросились за Слэнди.
– Подожди, – окликнула её Маррилл. – Можно задать тебе один вопрос?
– Конечно, – ответила Слэнди, не замедляя шага. Теперь они шли через ряды переплетённых стеклянных балок, перекинутых через проём, где когда-то высилась внушительная башня.
– Ты когда-нибудь слышала про Сифон Монервы? – спросила Маррилл.
Слэнди замерла на середине лестницы. Её правое лицо как-то странно посмотрело на них, но затем она рассмеялась. Маррилл покраснела и смутилась.
– Разумеется! – ответила Слэнди. – Иначе где, по-вашему, вы были?
Фин и Маррилл обменялись растерянными взглядами. В данный момент они, похоже, находились на крыше, которая пребывала в процессе разборки.
– Простите, не поняла.
– Ладно… Погодите.
Слэнди огляделась вокруг, затем спрыгнула со своей лестницы на широкую поверхность проплывавшей мимо шестерни и взмахом руки велела следовать за ней. Надо сказать, что шестерёнка вращалась на приличной скорости, и ребятам пришлось быстро переставлять ноги, чтобы не врезаться в Стену. Слэнди была ростом выше восьми футов, и для неё это был скорее прогулочный шаг, а вот для Маррилл – сущий галоп.
– Если вам интересна чисто техническая сторона, то это и есть Сифон Монервы. – Слэнди топнула по шестерёнке ногой. – Во всяком случае, его часть. Стена – это часть великой машины. По крайней мере, шестерни. Сама Стена – это в основном камень. Но я полагаю, вам хочется знать, где исполняются желания. Боюсь, этого не знает никто.
Маррилл огляделась, стараясь не отставать.
– Всё это и есть – Машина Желаний? Есть идеи, как это работает?
– Я знаю лишь то, что известно всем остальным. Вода засасывается внутрь. Шестерни крутятся. Чем больше поступает воды, тем больше вращается шестерёнок. Какое-то время назад всё было стабильно, но в последнюю пару лет процесс ускорился, что слегка затрудняет жизнь тем, кто построился на шестёренках. Но, по-моему, это даже хорошо. – Слэнди пожала плечами. – Если вы хотите знать больше, вам придётся спросить Волшебника Рассвета. Он тот, кто всё построил.