Замечателен в повести образ Спири-юродивого. Блаженных и юродивых в народе любили потому, что они могли говорить правду. Господа не слышали или делали вид, что не слышат тех, "кого уже Бог наказал". Простолюдины же припадали к этим уродливым и подчас действительно нечистым устам, как к святому источнику: до того жадным было желание услышать правдивое слово произнесенным.
По мастерству изображения народных сцен, народного говора "Сидение", так же как и повесть "Наносная беда", в числе лучших произведений Мордовцева. Например, это надо было услышать: "Оно не што, да и нам не лучше..." - говорят солдаты арестантам, конвоируя их в далекую, проклятую живыми и мертвыми крепость: "Что ж не смеяться? Все равно всем жить скверно, да и недолго".
В этих повестях Мордовцеву особенно удается передать не просто "человека в ландшафте", а саму картину - через изображенного на ней человека. Увидеть прелестную, чистейшей души Оленушку, взлетающую на качелях к "небу-счастью", - среди непонятной ей дикой борьбы людей, не желающих почему-то согласиться друг с другом в таких, по ней, пустяках, как двумя или тремя перстами осенять себя перед миской с кашей; увидеть страшную чумную Москву глазами засмоленного от заразы "мортуса" должность, которой герою повести, честнейшему "хохле", заменили казнь за его простодушную попытку сбежать от солдатчины к своей Горпине, - увидеть эту Москву на кончике его же крюка, которым он цеплял на кладбищенскую телегу лежащих на улице и, быть может, еще живых людей. Москву увидеть горького 1771 года, запертую вооруженными кордонами, разобравшую заборы на гробы и уже стервенеющую от ужаса среди братских кладбищ. Да что Москва!.. Казалось - вся Россия была тогда под конвоем.
И пусть читатель, закрыв эту книгу, сам решит... "на стороне какого процесса развития человеческих обществ лежит залог будущего, успехи знаний, добра и правды, какой исторический рост человеческих групп двигает вперед человечество" (Д. Мордовцев).
...Решит - подобно герою его последнего в этом сборнике исторического видения, перенесшемуся на час из "эры телеграфа и электричества" в век Екатерины, чтобы "духовными очима" увидеть одну из великих мира сего с... "двойным светом в глазах...".
Но - порадуемся вместе еще одной, открываемой русским читателем странице отечественной культуры, этой встрече с произведениями хорошего писателя.
Ю р и й С е н ч у р о в