.
Подобные же идеи высказывали в это время и некоторые другие военные и государственные деятели, однако сам план русского командования, разработанный к весне 1812 г., держался в такой строгой тайне, что в него не были посвящены даже крупные военачальники. Остается лишь удивляться, что основная его идея не была разгадана Наполеоном, и он фактически дал заманить себя в ловушку. Впрочем, столь же распространенной была в России и идея контрнаступления, и еще за месяц до начала войны Наполеон полагал, что, как только он форсирует Неман, русские войска вторгнутся на территорию Польши, дойдут до Варшавы, где и будут окружены и разбиты.
Невиданная по своим масштабам армия Наполеона, подготовленная им к вторжению в Россию, насчитывала свыше 600 тыс. человек, из них непосредственно в начале войны принимали участие около 450 тыс. Русская армия насчитывала в это время 320 тыс. человек, из которых на западной границе находилось около 220 тысяч. Слабой стороной наполеоновской армии было то, что в значительной степени она состояла из различных иностранных соединений, набранных в различных странах Европы. В собственно французских полках было много новобранцев, поскольку одновременно Наполеон вел войну в Испании, где ему приходилось держать 300-тысячную армию. В техническом отношении противники были примерно равны: французы обладали лучшим стрелковым и даже холодным оружием, но русская артиллерия, модернизированная под руководством Аракчеева, превосходила французскую.
К началу войны на западной границе России были расположены три армии. Самая крупная из них — первая — под командованием М. Б. Барклая-де-Толли прикрывала фронт длиной примерно 200 км с центром в Вильно и насчитывала около 120 тыс. человек. Вторая армия под командованием князя П. И. Багратиона занимала фронт менее 100 км между Неманом и Бугом. Состояла она примерно из 40 тыс. человек. Столько же насчитывала и третья армия под командованием А. П. Тормасова, расположенная в Полесье. Историки нередко обращают внимание на слабость русской позиции, на значительную растянутость фронта, поскольку между армиями было довольно значительное расстояние. Объясняется это, однако, тем, что лишь в начале июня 1812 г. русское командование получило достоверные сведения о том, что первый удар французы нанесут именно в направлении Вильно. Узнав об этом, Барклай предпринял попытку передислоцировать вторую армию ближе к первой, но было уже поздно. Однако тот факт, что на направлении главного удара французов оказалась самая мощная из русских армий, говорит о правильности расчетов русского командования.