Моцарт очень хотел занять высокое положение при дворе в Вене. Но это ему никак не удавалось. Одной из причин были интриги Сальери, итальянского композитора, который был старше Моцарта. Он имел хорошо оплачиваемую должность и не хотел ставить ее под угрозу.
В конце концов карьера Моцарта постепенно стала идти в гору. В 1791 году ему заказали две оперы. Первая из них — «Волшебная флейта» — была написана для народного театра в предместье Вены, где билеты стоили недорого. Моцарт каждого героя этой оперы сделал ярким и зримым: злую Царицу Ночи — неистовой, ее дочь Памину — чистой и невинной, птицелова Папагено — самодовольным и немного глуповатым. Моцарт понимал создаваемых им персонажей до последней ноты и всех, будь он хорошим или плохим, наделял красивыми и запоминающимися мелодиями. Поэтому опера сразу же приобрела популярность, и ее считали самой блестящей оперой композитора.
Вторую оперу, «Милосердие Тита», он сочинил для Праги, где его музыку просто обожали. На эту работу у Моцарта ушло всего 18 дней. Большинство музыкантов вдвое больше времени потратили бы только на переписывание этих нот!
Но ни придворная должность, ни заказы, ни постановки его опер не спасали Моцарта от нужды. Все последние годы он бился, чтобы обеспечить заработок для содержания семьи. Надеясь поправить свои дела, он в 1789 году отправляется в любимую Прагу, затем в Берлин, Дрезден, Лейпциг. Его концерты проходят с большим успехом, но, к сожалению, не приносят больших доходов. Он выступал в Потсдаме у прусского короля, который предложил ему остаться у него на службе, но Моцарт посчитал неудобным оставить службу в Вене.
В 1790 году, когда Гайдн в свои 58 лет был уже «стариком», а Моцарту было только 34, они однажды провели целые сутки вместе в приятном общении. День клонился к закату, и Моцарт с грустью сказал: «Может быть, мы желаем друг другу доброй ночи последний раз в жизни». Он оказался прав, это была их последняя встреча.
Трудный путь независимого музыканта оборвался трагически рано. Тяготы жизни, непомерные для детского организма нагрузки, нужда, болезни приблизили его конец. За две недели до смерти Моцарт слег. В это время он писал свое последнее творение — «Реквием», заупокойную мессу.
Надо сказать, в области духовной музыки Моцарт написал не так много — 15 месс, 5 масонских кантат, мотеты. И здесь его перу принадлежит шедевр — Реквием — величайшее создание гениального композитора и, наряду со «Страстями по Матфею» Баха, одна из потрясающих трагедий в музыкальном искусстве XVIII века.