.
Новую горькую, трагическую ноту вносит в его записные книжки возвращение на Украину — зрелище опустошенной, поруганной земли.
Сперва он слышит лишь чужие рассказы, проникающие через линию фронта, то и дело меняющуюся:
В Киеве взорвана Печерская лавра. Уже никогда над Киевом не поднимется в синюю высоту прекрасная золотая глава. Перед смертью попрошу похоронить меня где-нибудь на лаврских древних горах, которые любил я больше всего на свете, с которых любовался я, глядя на свою родную черниговскую землю…
А с мая 1943 года Довженко уже не покидает частей Ватутина, ведущих наступление на Белгород и затем на Харьков.
И когда, наконец, ему показывают с меловой горы яр, за которым начинается Украина, он пишет:
Я не упал на родную землю на колени, не заплакал, я молчал. Передо мной была родная моя земля, невспаханная, замусоренная, с уничтоженными селами…
В километре от фронта пашут, мешают один другому.
— Глубже!
— Что, трудно?
— Чего трудно? Эту землю можно есть.
Бойцы и командиры сеют, сеют! Пашут и сеют! Я смотрю на это и плачу от радости.
Белгород — разрушенный страшный город. Боюсь, что таким окажется и Харьков, только в еще большем и ужаснейшем масштабе…
В Харьков он попадает 13 августа.
Разрушение. Все разбито, сожжено, разбросано — словно рука смерти коснулась нашей земли. Трупы немцев, бомбы.
Мы на КП дивизии на крыше дома. Знакомство с полковниками, до немцев 2,5 километра.
В наш дом попадает снаряд. Этажом ниже в комнату.
N распекает на обоих НП (наблюдательных пунктах) полковников и генералов.
Мы едем в штаб армии.
Вечер. Пыль. Пыль на весь свет и дым вдалеке над Харьковом, и в пыли огромная мутно-красная луна, и гром орудий. А навстречу идут полки на позицию, святая великомученица пехота.
Лишь под утро приехали. В лесу ночевали. Легли спать утром. Только легли — налет авиации и бешеная канонада зениток… Так и заснули. Чем больше я присматриваюсь к N, тем больше убеждаюсь, до чего же неподходяща, мелка эта фигура для своего большого ответственного поста в ответственную великую эпоху. Он окончил высшую школу, учился, значит, слушал, читал что-то, и ничто, однако, ему не помогло и не поможет. Мал он габаритом. И потому что он не отвечает своему посту, он никогда не будет на нем хорошим человеком, он будет плохим и несчастливым, вернее, злым, и сделает он несчастливыми, сам того не ведая, много хороших, подчиненных ему людей.
В ночь с 5 на 6 ноября 1943 года был освобожден Киев.
В тот же день, 6 ноября, вместе с Юрием Яновским и Миколой Бажаном, в рядах наступающих войск в Киев входил и Александр Довженко.