– Вишь ты… – покачал он головой, глядя вслед летательному аппарату, набирающему высоту, – В азарт чилавек вошёл, и на те! Цельный фельдкорнет из-за ево работу переделывать должо́н!
– А ещё – пилоты… – гнусаво, будто передразнивая кого, поддакнул более молодой его товарищ, – Отбор, елита… Вот она, елита!
– Эт да, – захмыкал бородач, – А с другой стороны, как не войти в азарт-то? Эвона как всё закручено! Мы когда бриттов по тылам резали, то у-у… Иной раз такие дурости ворочали, што до сих понять и не могу, как живы-то остались?! Только што те были ещё хужей нас, бестолочей. Потом уже, с опытом… и всё равно, нет-нет, а и вылезают разные глупости!
– Эт верно, – согласился молодой и зевнул во всю пасть. Дежурство, оно такое… и скушно, потому как делать ведь ну ничевошеньки не надо, потому как не ловить же рыбу всерьёз? Куда её потом, за борт выкидывать? И страшно! Потому как стоит капитану парохода полюбопытствовать у рыбаков в Малаккском проливе хоть свежей рыбки, а хоть и ещё чево, так всё…
Прибить, могёт быть, и не прибьют, потому как легенда на это случай, она имеется, и вызубрена на ять! Но штоб отпустить… этого уж точно нет! Как минимум в карцер посадят, до выяснения. А там, если жив останешься, то сдадут в порту британским властям, а это – с концами!
Оказавшись на палубе «Девы», Санька выпрыгнул из кабины, сразу же скидывая с себя лётный шлем и куртку, без которых решительно не стоит лезть на высоту, и уж тем более, проводить там хоть сколько-нибудь долгое время.
– Ерофеев! – позвал Чиж, и вперёд протиснулся худощавый рослый парняга, командующий на «Деве» боевыми пловцами, – Для тебя и твоих парней задача.
Ерофеев заулыбался с видом именинника, получившего в подарок саблю, щенка бульдога и барабан.
– Только смотри, без дурной лихости!
– Нешто я не понимаю? – забасил тот, выразительно косясь на провинившегося пилота в сторонке.
– Да тут и дурак бы понял, – хохотнул кто-то из техников. Но Санька не отпускал взглядом корнета, и наконец тот вытянулся…
– Есть без дурной лихости!
Кивнув молча, Чиж расстелил прямо на палубе карту, не скрывая от экипажа ничего. Люди все проверенные и перепроверенные…
… но даже если сделать поправку на возможного болтуна или даже шпиона, то вреда в этом особого нет. Егор, по крайней мере, в этом уверен!
«… разговоры в любом случаем будут ходить, – говорил Егор, сидя на перилах веранды и покачивая босой ногой, – Вспомните прошлую войну. Ну? Сколько воя было из-за привычки буров стрелять вражеских офицеров, и подумать только – прятаться за укрытия! Не хотят принимать, мерзавцы этакие, честного боя грудь в грудь один против двадцати британцев! А уж когда аэропланы появились…