… и резервисты приземлялись на лётное поле, без проволочек подруливая к ангарам. Несколько минут, и «Фениксы» снова взлетали, надсадно гудя под тяжестью бомб.
Странная… да наверное, немыслимая в нормальное время ситуация! Но… а когда оно, время, было нормальным?
Да и что странного в том, что пилоты пытаются экономить каждую секунду, и поэтому им – ну никак не до автомобильных гонок по опустевшим городским улицам! Проще уж вот так, держать аэроплан возле дома…
А вот с бомбами и обслуживанием – да, проблема! Мало кому из соседей понравится бомбовый склад по соседству, да и бочки с горючим не прибавляют жизненного оптимизма!
Дежурить на аэродроме постоянно? А кто тогда будет работать?! Пилоты резерва, они ведь в мирное время люди важные. Крупные промышленники, торговцы, инженеры, чиновники… И между прочим, все они, без исключения. купили аэропланы за свои деньги! Честно заработанные, так вот. А потом – прошли подготовку, и…
… некому просто больше летать.
Все остальные – в районе Кимберли и Блумфонтейна, и тоже в основном – резервисты! Здесь, в Дурбане, остались только те пилоты резерва, от которых повседневная жизнь города зависит – напрямую!
Они и без того ночуют на аэродроме, да и вообще – проводят большую часть времени здесь, а не в уюте городских домов. А в город они летают…
… на работу! И на войну тоже – как на работу.
Бритты, наученные горьким опытом, не подходят близко к береговым укреплениям, издали перемалывая портовые строения и городские кварталы тяжёлыми многопудовыми снарядами. Безумное расточительство!
Тяжёлая артиллерия во все времена была дорогим удовольствием, и дело даже не в стоимости снарядов, тоже далеко не копеечных. Каждый выстрел прибавляет какие-то доли процента к износу канала ствола, а в тяжёлой морской артиллерии таких выстрелов не может быть много!
Один снаряд, вылетевший из десятидюймовой пушки – четыреста двадцать пять рубликов[137], а сама пушка – пятьдесят четыре тысячи рублей – ни много, ни мало! А перевезти её? Установить? Тоже ведь не бесплатно! И очень… очень непросто!
Но сейчас – стреляют, не жалея снарядов! Не до экономии. Британская армия отступает от Кимберли и Блумфонтейна, но пехота в Британии всегда играла вспомогательную роль! Ничего ещё не кончено, даже и на суше. Так, по крайней мере, считают англичане.
Захват Дурбана не равен для британцев Победе, но важнейший, а по сути – единственный порт ЮАС, оказавшийся в руках Британского Флота – сильнейший козырь. Это, как минимум – блокада! Качественная, полноценная…
… и плацдарм для высадки пехоты, артиллерии, боеприпасов и всего того, что нужно для боевых действий. Но уже – с учётом совершённых ошибок!