Бритты выстроились неправильной, искривлённой дугой напротив порта: с учётом здешних рифов, отмелей и артиллерийских батарей, прикрывающих Дурбан.
Впереди, редкой цепью с большими проплешинами, линкоры и крейсера первого класса, чудовищные орудия которых изрыгают тяжёлые снаряды. Одно попадание такого может снести многоквартирный дом, а на улицах оно оставляет воронки столь больших размеров, что дроблёного камня для их засыпки нужна не одна повозка!
Позади броненосных тяжеловесов, подобно рыцарскому копью[139] за тяжеловооружённым рыцарем, выстроилась всякая мелочь на подхвате, готовая в любой момент начать плеваться в аэропланы из всех корабельных орудий, задранных в самое небо. Орудия эти, переделанные под зенитные нужды чорт знает из чего и как, клинит порой в самый неподходящий момент, но их количество внушает уважение. Да и стрелять британские комендоры умеют неплохо! Даже если это не орудие, а чорт знает что.
Впрочем, пенять британским инженерам на несообразности не стоит. При острой нехватки времени и непонимания самой сути противовоздушной обороны у генералитета, они сделали всё, что могли! И немножечко больше…
Но кто мог догадываться, что технический прогресс рванёт внезапно как пришпоренная лошадь, да ещё и в области аэронавтики!? Поэтому всё наспех, всё наскоро… Временные решения, налепленные на имеющуюся, часто давно уже устарелую технику, переделывать которую, тем более вот так вот – быстро, нет ну никакой возможности!
Больших успехов авиация Дурбана за эти дни не добилась, не считая потопленной разной мелочи, разменянной на аэропланы едва ли не один к одному, но какие-то повреждения от бомбардировки имелись практически на всех судах. Казалось бы, мелочь… вот только ближайшие ремонтные верфи ой как не близко!
Поэтому и берегутся британцы авиации ЮАС, плохо понимая способы противодействия ВВС. Берегутся, но не жалеют боеприпасов. Не тот случай. Ставки слишком высоки! «У Короля много» внезапно перестало работать…
Это не привычная колониальная война, и не загребание жара чужими руками. Но англосаксы хороши не только в дипломатии! Воевать они умеют, равно как и держать удар, и сейчас, выдержав ответный удар, они бьют…
… наотмашь! Неистово, с яростью берсерка… слепой яростью. Когда видишь только силуэт противника, а сам не чувствуешь ни боли, ни страха, ни сострадания. Есть только хрипы в натруженных лёгких, и Цель. А там либо ты, либо тебя…
Поговаривают, за каждый сбитый аэроплан ВВС Кантонов на экипаж корабля сыплется прямо-таки ливень из наград, вплоть до распоследнего палубного матроса. Основное же противодействие бомбёжке у бриттов самое нехитрое, но покамест вполне действенное – рассредоточится.