- О, это... ты, - раздался неровный голос, которого Кларисса не слышала уже много лет.
Насколько Кларисса помнила, у ее матери никогда не было успокаивающего голоса.
Кларисса подняла молоток над головой, глаза все еще привыкали к свету. Сквозь липкий туман она увидела болезненно худую женщину, стоявшую на кухне, но не могла разглядеть черты лица. Кларисса моргнула, и все начало проясняться.
Она что, плакала?
Эмоции захлестнули Клариссу. Лицо ее матери было осунувшимся и печальным, как будто из нее вакуумом высосали всю жизнь. Ее глаза казались слишком большими на голове, которая казалась слишком большой для хрупкого тела, скрывавшегося под сарафаном, как высохший труп под саваном. Любила ли ее мать, удерживал ли ее отец внизу вопреки желанию матери? Она жаждала, чтобы ее коснулись, обняли.
Глаза ее матери метнулись вниз, на кровь на ногах Клариссы.
- О, Боже мой! Ты ведь не причинила вреда ребенку?
Ее мать полностью проигнорировала молоток и бросилась по линолеуму, упав к ногам Клариссы, положив руки на выпирающий живот, как будто молилась какому-то нелепому божеству из плоти.
Молоток дрогнул в руке Клариссы. Ощущение рук этой женщины на своем животе привлекло внимание к тому факту, что что-то было ужасно неправильно. Так или иначе, ребенок должен был родиться.
- Вызови скорую помощь, - сказала Кларисса, слова вырывались дрожащими слогами.
- Нет! - сказала ее мать. - Никакой скорой помощи и полиции. Нет!
- Н-но... - Кларисса была в замешательстве.
- Ложись на пол. Я буду принимать роды. Твой отец обещал мне еще одного ребенка, ты же знаешь. Он не твой. Он мой.
Лицо Клариссы сморщилось от отвращения. Была ли эта женщина сумасшедшей? Это был ее ребенок.
- Нет, - сказала Кларисса. - Мне нужна скорая помощь. Пожалуйста, мне нужна помощь.
Ее мать встала, печальный, несчастный взгляд исчез и сменился презрением. Она схватила Клариссу за руки и швырнула ее на землю. От удара по ее матке прошла волна боли, и она поняла, что ребенок не выживет. Во время падения молоток выпал из ее руки, с глухим стуком ударившись о линолеумный пол.
Когда мать Клариссы склонилась над ней, сжимая ее руки, Кларисса поняла, какой слабой она стала за годы заключения. У нее был слабый мышечный тонус, и она была бессильна защитить себя, даже от такой немощной женщины.
- Гарольд! - позвала ее мать. - Гарольд, иди сюда и держи ее за ноги! Я хочу своего ребенка! - мать Клариссы разразилась слезами. - Ты обещал мне ребенка, - сказала она сквозь подступающие рыдания.
Посмотрев налево-направо, Кларисса увидела, куда упал молоток. Ее мать отпустила ее руки и обхватила ими живот, приложив ухо к выпуклости, словно надеясь услышать признак жизни.