После обмена я подхожу к ней и говорю:
- Красивое платье.
Она поворачивается и смотрит на меня. Кажется, она не впечатлена.
- Хорошие струпья, - oна ухмыляется, но не отворачивается.
- Крыса пытается забраться на твое платье.
Я улыбаюсь.
Она смотрит вниз, но потом ловит себя на мысли.
- Заставил тебя искать подвох, - говорю я.
- Смешно, - говорит она, злясь, но смеясь.
- Ты хочешь куда-нибудь пойти? - спрашиваю я.
- На самом деле я не выхожу на публику, - oна показывает головой в сторону двух крыс, грызущих пончики на столе. - У меня балласт. Но ты можешь прийти ко мне.
- Захватить сыр?
Черный дрозд садится мне на плечо и пытается вырвать клювом глаз. Я шлепнул его, и он улетел, вернувшись к стропилам. Там уже сиделà парочка его собратьев.
Сбил меня с мысли, поганец!
Она провожает взглядом птицу и улыбается.
- Где ты живешь?
- Парксайд, - говорит она.
- Слишком далеко. Слишком много птиц. Как насчет моего дома? - спрашиваю я с надеждой.
Она соглашается прийти ко мне в квартиру завтра, чтобы посмотреть мою коллекцию пластинок. Ей нравятся The Smiths, но какая на хрен разница; мы оба знаем, что ей наплевать на мои пластинки и на все остальное в моей дерьмовой квартире. Кроме меня. Она хочет меня.
Когда я еду домой на метро, я снова чувствую себя почти человеком. Я бы это отпраздновал, но я не ел и не пил уже несколько недель. Я еду домой и сплю на своей кровати, сделанной из крови и черных перьев.
Она приходит ко мне точно в срок. Я надеваю относительно чистую рубашку, моя кожа вся чешется от перьев и птичьего дерьма, которое ее раздражает. Я открываю дверь. Она мила в своем платье с цветочным узором, со свежими маленькими ранками в верхней части груди. Над левым ухом отсутствует часть скальпа, и она использует цветок, чтобы скрыть это. Наивно и мило одновременно.
- Привет.
- Привет.
Мы молчим. Просто смотри друг на друга. Наверное, прошло несколько минут.
- Заходи!
Она входит в мою квартиру, которая покрыта черными перьями и грязью, птицы взлетают с каждым ее шагом. Я чувствую себя подростком. Подростком, медленно превращающимся во что-то другое, но все же... Нервничаю.
Я бросаю пластинку The Smiths ей на колени. Она немного притворяется заинтересованной, но в конце концов отбрасывает ее на журнальный столик. Она похлопывает по месту рядом с собой на диване, и я подчиняюсь.
- Как у тебя дела с ними? - спрашиваю я.
- Хорошо. Думаю, я уже близка к переходу.
Я киваю. В последнее время я чувствую то же самое. Наступит переломный момент, и тогда трансформация будет завершена. Наши демоны поглотят нас. Мы станем совсем пустыми и мертвыми.