Но когда я доезжаю до школы, мой адреналин покидает меня, оставляя похолодевшей и напуганной. Я не готова встретиться лицом к лицу с Оливией. Я не готова потерять ее, Картера и Одена. И я сижу в своей машине на парковке, не выключая двигатель, и читаю комментарии под постом:
«Зависть может довести до безумия».
«Я так и думала, что это она травила Оливию. Только в ней есть такая отчаянная энергия».
Вдруг кто-то стучит в мое окно. Я подскакиваю от неожиданности и вижу обеспокоенный взгляд Картера. Ошеломленная, я опускаю стекло.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
Мое сердце взмывает вверх. Теперь да. Я не ожидала, что он вообще когда-нибудь со мной снова заговорит. Не знаю, что сказать. Я испытываю такую благодарность и такое облегчение, что он здесь. Со слезами на глазах я показываю ему сообщение от шантажиста. Пока он читает, я смотрю на него и мое дыхание выравнивается.
Картер протягивает мне телефон и говорит:
– Всё будет хорошо. Мы всё решим.
Я киваю, пытаясь хоть немного набраться от него уверенности.
– Мы ведь всё равно поедем сегодня в твой второй колледж, верно?
Я снова киваю.
– Мне нужно поговорить с мистером Грином, очень быстро, и я сразу вернусь. Ладно? – Картер смотрит на меня. Солнце освещает его лицо, делая ярче его темную кожу, карие глаза, розовые губы. Он наклоняется, и, словно магнит, его губы притягивают мои. Он быстро целует меня один, два, три раза. Потом отстраняется.
– Оставайся здесь. Я скоро вернусь! – Он бежит по парковке.
Я смотрю, как он отдаляется, забрав с собой мое сердце. Я поражена. Как он может целовать меня, увидев список, который был сегодня опубликован? Я не хочу спрашивать об этом. Я просто хочу еще. Хочу благодарить его, обнимать его и обожать за то, что он всё еще со мной.
Я выключаю двигатель и, даже не подняв окно, бегу вслед за Картером. Но он уже далеко, а я могу бежать только двадцать секунд. Когда я подхожу к кабинету мистера Грина, Картер уже сидит за первой партой, а рядом стоит мистер Грин.
– Ты пропустил уроки в пятницу. Ты не можешь пропустить еще и сегодня.
О черт, это насчет нашей поездки. Я прячусь за стену, прежде чем мистер Грин сделает выговор и мне.
– Мы берем дни для посещения колледжа, мистер Грин. Это разрешено правилами.
– Ты уже знаешь, что поступил в Техасский университет. Оден – в Государственный университет Техаса, а Куинн – в Колумбийский университет.
Картер ничего не отвечает. Я покрываюсь потом, вжимаясь в стену.
– Слушай, я знаю, что ты ненавидишь эту школу.
– Я ее не ненавижу, – говорит Картер.
– Ты возмущен тем, что твой отец платит за твое обучение.