Я хмурюсь. Его отец может позволить себе платить за то, чтобы он здесь учился?
– Ну я получил полную стипендию в Техасском университете, так что в следующем году это не будет проблемой, – в его голосе звучит гнев.
– Это правда, но ты еще не окончил школу. И не окончишь, если будешь прогуливать уроки.
– Я не прогуливаю, – настаивает Картер, – нам разрешено брать дни для посещения колледжей.
– Не в том случае, если вы уже знаете, в каком из них будете учиться.
– Мистер Грин.
– Это из-за меня. – Я вхожу в кабинет, сжав кулаки в карманах.
Они оба в изумлении оборачиваются.
– Я не поступила в Колумбийский университет, так что мы ездим в колледжи, куда меня приняли.
– Что значит, ты не поступила в Колумбийский университет? Твои родители говорили всем, что ты поступила.
– Ага, – я киваю, глядя на свои белые кроссовки на красном полу, – потому что я обманула их, сказав, что поступила.
– Они знают? – озадаченно спрашивает мистер Грин.
– Я им еще не говорила.
Мистер Грин обхватывает голову, но это ему не помогает. Совсем.
– Куинн…
– Так что нам нужно туда съездить. Ладно? – Я жестом зову к себе Картера. – Наша экскурсия начинается в одиннадцать, и у нас впереди долгая дорога.
– Когда ты собираешься всё им рассказать? – затаив дыхание, спрашивает мистер Грин.
– Скоро, – отвечаю я. Картер идет за мной к двери. – Пожалуйста, не опережайте меня, мистер Грин. Я должна сама с ними поговорить.
Мы быстро идем по коридору, чтобы он не смог нас догнать.
– Тебе не нужно было этого делать. У меня всё было под контролем, – говорит Картер.
– Ну зато теперь он знает правду. – Я поджимаю губы, надеясь, что мистер Грин меня не выдаст. Он больше лоялен по отношению к моим родителям, чем ко мне.
Картер меня останавливает.
– Может, нам лучше не ехать сегодня на экскурсию. Шантажист стал неуправляем.
– Тем больше причин поехать и вычеркнуть этот пункт из списка, – отвечаю я.
– Тем больше причин остаться и выяснить, кто, черт побери, это делает.
– Или не остаться… и встретиться сегодня с Оливией, – я заглядываю ему в глаза. – Я не могу. Не думаю, смогу смотреть ей в глаза.
– Ты не можешь и дальше… – он выпаливает эти слова и умолкает.
И дальше делать ей больно? Он верит в то, что это я начала распускать о ней слухи?
– И дальше что? – тихо спрашиваю я.
– Убегать от своих проблем, – он расслабляет плечи с помрачневшим взглядом. – Оден, кстати говоря, едет сегодня с нами. Он тоже избегает Оливии.
Хантсвилл еще дальше к северу, чем Хьюстон. Дорога туда напоминает мне, что мы живем в Техасе. Остин словно закрывает меня от этого щитом – это консервативная, сельская часть Техаса.