Земля Хэтти. Ее дом. Всё мое детство безвозвратно потеряно…
– Куинн, отвези Оливию домой. Нам с твоим папой много чего надо обсудить.
Я стою как вкопанная, у меня трясутся руки.
– Иди! – кричит папа.
Я хватаю Ливви за руку и тяну за собой из дома на улицу.
– Куинн, притормози! – Я отпускаю ее, когда мы доходим до машины.
Я не была на участке Хэтти с того дня, как ее у меня забрали, прошло больше года. А теперь он продан, потерян навсегда.
– Знаешь что? Нет. Я не повезу тебя домой. – Я смотрю на нее поверх крыши машины. – Мы поедем домой к Хэтти.
Пять способов, как Ливви узнает, в порядке ли я, не спрашивая напрямую
1. «Картер весь день на взводе. Не хочешь об этом поговорить?»
2. «Наверное, лучше бы не давить так на педаль газа, Куинн. Или я могу сесть за руль, если хочешь».
3. «Как твой папа мог так с тобой поступить? Можешь при мне материться, плеваться, плакать – всё, что угодно».
4. «Я всё сфотографирую, так что ты никогда не забудешь, как там всё выглядит».
5. «Я рада, что ты взяла меня с собой, Куинн. Я всегда готова быть рядом, когда нужна тебе».
Когда мы подъезжаем к воротам Хэтти в дальней восточной части Лиандера, на меня накатывают воспоминания. Мы смотрим, как отъезжают ворота, и мне кажется, что внутри меня распахиваются такие же ворота. Я медленно еду по длинной гравийной дорожке, вспоминая каждое деревце, что мы проезжаем. Некоторые повороты настолько крутые, что кажется, будто дорога вот-вот исчезнет и мы заедем прямо в лес.
Когда показывается дом, я смотрю на него, не моргая.
Оливия снимает всё вокруг, опустив свое стекло.
– Он великолепен.
Да. Он всё так же прекрасен. Обшитый досками, с террасой по периметру дома, с кирпичной печью сбоку.
Мы выходим из машины. Оливия направляется к дому, но я качаю головой.
– Пошли к тропе. Я хочу показать тебе место для купания.
Сад Хэтти теперь выглядит опустевшим. Дверь оранжереи открыта настежь. Растений нет, как и птиц. Смотреть на пустоту больнее, чем я ожидала.
«Гатор» всё еще стоит под навесом, ключ в замке зажигания. Он сразу заводится. Оливия садится рядом со мной, держась за ручку сбоку.
– Уверена, что готова к этому?
Я выезжаю из-под навеса и направляю машину к деревьям на холме.
– Нет, но мне нужно это сделать.
Мы несемся по проселочной дороге, и ветер уносит прочь мой пот, напряжение и комки, что у меня внутри. Оливия молчит, когда мы въезжаем в лес, на тропу, которую я помню, как тыльную сторону ладони Хэтти. Чем глубже в лес мы заезжаем, тем сильнее у меня ощущение, что душа вырывается у меня из груди. Запахи дуба и кедра уносят меня в те времена, когда мне было десять, двенадцать, пятнадцать лет. Меня переполняет ностальгия, моя грудь раскрывается от облегчения, радости и одновременно грусти.