– Джиа, – отвечает мама, не отрывая взгляда от меню.
– Она мне никогда особо не нравилась, – говорит он.
– Ее отец жертвует Хейворту много денег, – говорит мама. – Ей особо не приходится сталкиваться с последствиями ее действий, и это видно.
– Она всегда называет нас по имени, – говорит папа. – Привет, Венди. Привет, Дезмонд. Это… – он возвращается к меню, качая головой. – По крайней мере, Дестани всегда вежлива.
– Ага, но Дестани начинает повторять за Джией, – мама смотрит на меня. А я обычно повторяла за Дестани, так что…
– Это не Дестани, – говорю я, скрестив руки на столе.
Они оба поднимают на меня удивленные взгляды.
– Ее зовут Оливия Томас.
– А где она живет? – спрашивает папа.
Я отвечаю не сразу. Я не хочу лгать. Я уже достаточно лгала им за свою жизнь.
– В Восточном Остине.
Они оба хмурятся.
– И она учится в Хейворте? – спрашивает он.
– Она на стипендии.
Мама оценивающе кивает.
– Она, должно быть, очень умна.
– Да, это правда так, – улыбаюсь я. – Она главный фотограф ежегодника. И очень талантлива.
Они оба снова поднимают свои меню.
Мама говорит:
– Это прекрасно.
Папа листает свое меню так, словно не собирается заказать всё то же самое, что заказывает всегда (стейк полной прожарки с феттучини Альфредо), а потом спрашивает меня:
– Ты посмотрела те квартиры, что я тебе отправил?
Вот что он делает: отправляет мне ссылки на разные квартиры в Нью-Йорке. Раньше я просматривала их, изучала, представляла, как живу в них, но потом делать это стало слишком больно.
– Мне понравились первые три, – говорю я.
Он поднимает глаза.
– Я отправил тебе всего две.
У меня отвисает челюсть. Я говорю:
– Ну да, это я и имела в виду. Мне понравились обе.
– Куинн Джексон.
Началось!
10 вопросов о Колумбийском университете, которые задает папа до того, как нам приносят еду
1. Ты ведь даже не открыла письмо, так ведь?
2. Ты планируешь стать бездомной?
3. Ты понимаешь, что чем дольше ты ждешь, тем выше становится рента?
4. Ты знаешь, как дорого жить в Нью-Йорке?
5. Ты подумала, какую специальность выбрать?
6. Ты планируешь стать бездомной после окончания школы?
7. В какой сфере ты планируешь работать всю оставшуюся жизнь?
8. Ты хочешь стать бездомной?
9. Ты звонила своему консультанту?
10. Ты не можешь зависеть от нас вечно, так, значит, ты планируешь стать бездомной?
Когда я печатала то поддельное письмо о зачислении, я думала, что, возможно, потом скажу им, что Нью-Йорк слишком далеко и я хочу остаться в Остине и учиться в Техасском университете. Но потом Техасский университет отправил меня в список ожидания, и всё стало невозможно. Я не попала даже в запасной колледж.