– Понятия не имею! Но в те времена люди иногда дрались просто от скуки.
Картер смеется.
– А почему этот мальчик был не в школе?
Он смотрит мне в глаза, и моя улыбка гаснет. Его вопрос заставляет меня осознать, сколько всего я не помню из этой истории. Почему он и вправду не был в школе? Может, была какая-то более глубокая причина в том, что он решил с ними подраться. Мне не удается вспомнить, был ли он темнокожим или белым. Может, этот сосед был расистом, который хотел помешать темнокожим детям ходить в школу…
– Я не помню. Я ее не записывала.
– Всё нормально, – говорит он. Но это ненормально, потому что Хэтти наверняка тоже ее не помнит, так что эта история утеряна навсегда.
– Эй, посмотри-ка на меня, – говорит Картер, прерывая мои беспорядочные мысли. Я сосредоточенно смотрю на него. – Что ты помнишь? – спрашивает он.
– Ммм, – я отвожу взгляд, сглатывая, – я помню только, что он преследовал их каждый день. Ему никогда не удавалось поймать Хэтти, но он постоянно ловил Сонни, ее младшего брата, – я смотрю Картеру в лицо, – так что Хэтти приходилось отвлекать хулигана, бегать вокруг него кругами, чтобы он бросился за ней и отпустил Сонни.
Картер улыбается.
– Прямо как в мультиках.
– Точно, – смеюсь я, откинувшись спиной на качели и поставив обе ноги на землю. Я вспоминаю истории о том, какой быстрой была Хэтти. Жаль, что я не видела, как она бегает. Но я могу представить ее прямую спину, ее мускулистые ноги, топающие по земле. Она была такой сильной. Она всегда была такой сильной.
Мы качаемся, глядя на двор, не говоря ни слова. Так хорошо просто снова сидеть на улице. Неподвижно, словно дерево, и позволять ветру гулять между листьями.
Потом небо вдруг словно прорывает и дождь льет как из ведра. Я перестаю качаться и делаю глубокий вдох, позволяя запаху наполнить мои ноздри.
– Боже, как я люблю дождь.
Я поднимаюсь с качелей, шагаю к краю патио и подставляю ладонь под капли. Они прохладные и успокаивающие. Я оглядываюсь через плечо. Картер наблюдает за мной с качелей, такой же умиротворенный. Он улыбается, встречаясь со мной взглядом, ничего не подозревая. Я тоже улыбаюсь, а потом подскакиваю к нему и брызгаю в лицо дождевой водой.
Его улыбка сменяется удивлением.
– Ага, так ты хочешь поиграть? – Он встает.
Я смеюсь, отступая от него.
– Даже не думай. Эта пижама из шелка. Ты так не промокнешь.
Он пожимает плечами, направляясь к краю навеса.
– Тебе следовало подумать об этом раньше. – Он подставляет ладонь под дождь, и я бросаюсь на другую сторону патио, но Картер оказывается быстрее меня. Он хватает меня за талию. – Теперь мне придется бросить тебя под дождь, – говорит он, притягивая к себе.