Извини, Дорог… Потерпи чуть-чуть.
Лавку я нашла быстро и ещё на крыльце строго наказала себе не смотреть по сторонам и не пялиться на яркие склянки. Когда мама брала меня, малую, в «большой мир», я всегда просилась в лавку. Просто посмотреть. Полки с разноцветными зельями, амулеты в шкафчиках за стеклом, камешки, свитки и карты на столах и подоконниках, длинный прилавок в старинных книгах… Всё это вызывало во мне непонятный восторг и желание посмотреть, пощупать, понюхать, раствориться в ярких красках и необычных запахах… И теперь тоже вызывает.
Я предупредительно стукнула в дверь и вошла.
Сухонький старичок, сидящий у окна и что-то записывающий в книгу, встал и улыбнулся:
– День добрый, чали. Чем могу помочь?
– Осна, – я закатала рукав и показала метки. – Добрый, чалир.
– Смешен, – он почтительно склонил голову. – Дело иль заработок?
И я подумала, что да, в другое время с удовольствием осела бы в лавке чародела – и приработок, и интересное занятие, и нравится мне здесь до тихого писка. Но…
– Дело, – со вздохом отказалась я от скрытого предложения. – Во-первых, карта.
– А во-вторых? – Смешен споро зашуршал бумагами на соседнем столике.
– Таинственный предмет, – туманно пояснила я.
– Хм… – старый чародел быстро нашёл туго свёрнутую карту. – Коль таинственный – то пойдём-ка в мастерскую, – и, чуть повысив голос, позвал: – Нема! Присмотри за лавкой, – и, словно оправдываясь, добавил: – Славная девка. Шустрая, умненькая. Одна беда – молчит, как рыба.
Повеяло теплом, и из неприметной боковой двери выскользнула хрупкая девушка. Пушистая чёрная коса, смуглое личико, прозрачные янтарные глаза. Длинная серая юбка и передник в пятнах, рукава рубахи закатаны. Меток от чар на ладонях я не заметила – то есть она просто говорящая.
Нема уставилась на меня недоверчиво и восхищённо, явно уловив тепло старой крови. Я подмигнула ей и последовала за Смешеном – в ту же дверь, откуда появилась говорящая. С зажмуренными глазами и повторяя себе: не время. Его вообще очень мало.
К счастью, в мастерской оказалось не так интересно и «волшебно», как в лавке. Горы сундуков и ящичков, из-под крышек которых торчали бумага и обрывки тканей. Занавешенные окна и пара золотистых фонарей на сдвинутых столах.
– Показывай, Ось, – чародел сел за стол.
Я села напротив него и выкопала из сумки деревяшку. Положила на стол и предупредила:
– Между нами. Пока не хочу раскрывать, где я нашла эту вещь.
Смешен глянул на меня остро, но кивнул. И присмотрелся к деревяшке. Выцветшие глаза подёрнулись туманной дымкой. Я невольно затаила дыхание. Это сторона чар была мне (пока) неведома и оттого очень интересна. Чароделы, не прикасаясь к волшебным вещам, просто смотрели и так много видели…