Как же невыносимо больно!
– Довольно! – Тихий голос лорда Джеррарда будто озвучил мои мысли. Бледный и усталый варравиец сгорбился у дверей, вертя в руках огненную маску. – Достаточно, леди. Вы узнали все, что хотели. А теперь выпустите меня отсюда. Не желаю иметь с вами ничего общего.
– Мэрион… – проговорила я, удерживая невидимую паутинку. – Если вдруг она свяжется с вами…
– Не свяжется, – оборвал варравиец.
– И все равно, если это случится, попросите… передайте, что сестра беспокоится о ней.
– Сестра? – Темные брови приподнялись. – Родная? Хотя да, стоило догадаться. Мой вам совет, мисс Вестерс: прекратите поиски. Уверен, такая, как Мэрион, не пропадет и без вашей помощи. А теперь, – он обхватил пальцами дверную ручку, – позвольте откланяться. Надеюсь никогда больше вас не увидеть. И Мэрион в том числе. – Варравиец окинул меня недовольным взглядом, намекая, что пора бы развеять магию. И, видимо, что-то прочел в моих глазах, потому что вздохнул и посмотрел, кажется, впервые – с искренним сочувствием. – Но если я все же получу от нее весточку, обещаю, что передам вашу просьбу. Слово джентльмена.
– Спасибо.
Воздушная паутинка осыпалась на ковер светящейся пылью. Убедившись, что путь открыт, варравиец, не прощаясь, вышел.
– Ну вот, сомнений больше нет. – Лоррейн повернулась ко мне. Зеленые глаза пылали решимостью. – Все дороги ведут к герцогу Голдену. Если мы хотим выяснить, что случилось с Мэрион, нужно пробраться в Дом удовольствий и…
– Нет. – Я посмотрела на нее долгим немигающим взглядом. – Все. Хватит. Довольно. Прекращаем расследование.
Лорри тряхнула головой, рассыпая с розовых лепестков иллюзорные капли воды.
– Хочешь сказать, ты поверила варравийцу, что твоя сестра могла украсть драгоценности герцога Голдена и податься в бега?
Еще вчера откровенное признание вызвало бы приступ паники, но сейчас это казалось единственно верным решением. Я слишком устала от лжи и не хотела больше быть ее частью.
– Если честно, да. Лорри, – юная графиня посмотрела на меня с недоумением, пораженная непривычным трагизмом в моем голосе, – ты не знаешь о нас всего. Мы… – Глубоко вдохнув, я нырнула сразу в омут правды: – Мы не из пансиона Вест-холл. Рекомендательные письма – фальшивка. Ни Мэр, ни я не провели в Вест-холле ни дня… даже гор никогда не видели. После смерти матери мы попали в сиротский приют в равнинном Стронде, где и жили до прошлого года, когда нам исполнилось восемнадцать. Да, возраст – тоже подделка. Мне не двадцать три, как думает твой отец. Пришлось приписать несколько лет. Без опыта работы и рекомендаций никто бы не взял меня компаньонкой к будущей дебютантке.