— Отвратительная история, — сплюнул под ноги писарь, но всё запомнил, чтобы позже записать.
— Больше не буду пить, — вздохнул мастер.
Трактирщик хохотнул.
— Это слабиться, где ни попадя, опасно, а не пить.
— Все равно. У нас вон Фрэд чуть в колодце не утонул, хорошо, там воды было едва по… помидоры. Чудом жив остался. Всё, завязываю с выпивкой.
Тут голос подал писарь.
— Зарекалась ворона дерьмо не клевать.
Невесть откуда налетевшая туча заслонила своим брюхом рогатый месяц, погрузив Фрилфаст во тьму, заставив собеседников посмотреть наверх.
— Не иначе где-то зло творится, — обронил Маркус. — Специально спрятала, помогает, зараза.
— Откуда столь мрачные мысли? — спросил Прохор.
— Время нынче такое, — пожал плечами хозяин таверны, — других не возникает. Вы, кстати, ключ от комнаты забыли.
Толстяк протянул Государю ключ на длинной цепочке, который исчез в карме куртки Правителя Королевства.
— Благодарю.
— Ой, не за чем, — Маркус расплылся в улыбке. — Вы если поздно вернетесь и захотите поесть, то зовите меня, мои покои за кухней. Дверь в комнаты за углом, там лестница на второй этаж. Лампа зажжена, так что не убьётесь. Белье жена новое постелила, берегли дочери на свадьбу.
Трактирщик вздохнул, но пытливый ум Короля сразу понял, что Броуди намекает, что можно и доплатить.
— Мы в долгу не останемся, — сказал Прохор. — Ступайте, вас посетители заждались.
— Это честь для меня, что вы выбрали мою таверну, — поклонился хозяин заведения и, пятясь как рак, скрылся за дверью.
Где-то залилась лаем свора бродячих собак. С гор налетел порыв ветра, принёсший прохладу и освободивший жёлтый месяц из плена одинокого серого облака. Единственные звуки шли из кабака, улицы же по-прежнему оставались мёртвыми. Даже фонарщики перестали нести службу. Город освещался только ночными светилами и редкими окнами, в которые изредка выглядывали жители. Прохор почему-то вспомнил странный сон про безликого, который ему привиделся после предыдущего путешествия в эти края. В том сне Броумен выглядел таким же мрачным, а Фрилфаст еще и безлюдный.
«А ведь этот самый душегуб может сейчас сидеть в этом самом кабаке и пить кислое пиво, или спать вон в том доме, придя из балагана. А может, он именно сейчас склонился над очередной жертвой».
— Тьфу, пропасть! — рыкнул Прохор. — Надо с чего-то начинать. Идём к начальнику гвардейцев. Будем надеяться, что он уже отошёл от шока и теперь сможет припомнить хоть что-то, что выведет нас на след душегуба. Нам туда.
Фрэд заскулил и посеменил за своим королем, который легкой походкой направился в сторону городских ворот.