Он подплыл к Рагнару вплотную, и из него донесся жуткий басистый смех.
– Ложь, – прошипел он.
Асшара изумленно смотрела на Рагнара, а он на нее, а куб все продолжал смеяться. Сердце девушки, казалось, перестало биться, остановилось, а потом превратилось в пыль. Она как будто летела в бездну, не ощущая ничего вокруг, и лишь недоуменно смотрела в глаза Рагнара.
– Я не врал! – взревел Рагнар. – Это ты – лжец!
– Я не могу врать! – снова зашипел куб. – Если ты так веришь в свои чувства, докажи их сначала ей!
– Асшара, я, я люблю тебя!
– Она не верит… – продолжал шипеть куб.
Рагнар вскочил и бросился к девушке. Обнял ее, прижал к себе, но она рассыпалась песком в его руках. Стены и потолок словно насквозь пропитались влагой, посерев под цвет куба.
Теперь шипение головоломки доносилось отовсюду. Рагнар оказался внутри игры. Она захватила его.
Асшара сидела и с ужасом смотрела на парня. В ее глазах он ничего не делал, просто сидел и исступленно смотрел на нее. Девушка вскочила со своего места, хотела что-то сказать, но от ее приближения фигура Рагнара испарилась. По стенам с потолка потекла серая масса и заполнила собой всю комнату. Девушка замерла. Мысли путались, но через несколько секунд она поняла, что находится внутри куба.
Асшара сорвала с шеи кулон, и в ее руках блеснули гладиусы. Она взмахнула клинками и нанесла удар по стенам, но ничего не произошло. Она бессильно закричала, но ее голос утонул в тишине. Они просто поглощали все, что в них попадало.
– Бесполезно, – услышала она голос. Такой знакомый и пугающий…
– Люцифер, – прошептала она о своей догадке вслух.
– Умница! Ты не выберешься отсюда, пока не найдешь своего любимого. Всего-то нужно произнести горькую правду! Ничего сложного. С каждым признанием ты будешь все ближе к нему, как и он к тебе. Посмотрим, встретитесь ли вы! – Жуткий смех Люцифера заполнил все пространство.
Он подбросил эту игру Рагнару! Опять он! По стенам пошла рябь, словно по воде, затем проявились цветные пятна, а вскоре стали различимы и фигуры. Старинный особняк в готическом стиле, служивший детским домом для демонов-сирот, отбрасывал длинные тягучие тени. В высоких окнах иногда мелькали тени, а створчатые двери были распахнуты настежь. Маленькие дети играли во дворе, и только одна девочка не принимала участие во всеобщем веселье. Она тихо сидела на скамейке, не касаясь ногами земли, и читала толстую книгу. Ее длинные белые волосы были заплетены в толстую косу, но несколько непокорных прядей все равно выбилось и лезло в лицо.
Красные глаза бегали по строкам, когда сзади к ней подбежала какая-то девчонка с ножницами и отрезала косу под самый корень, а потом с криками и смехом, пробежав с трофеем по всему двору, сожгла его простым заклятием. Красные глаза девочки, сидевшей с книгой, удивленно расширились. Несколько секунд она, не понимая, что происходит, сидела и молча смотрела на свою «парикмахершу», а когда та сожгла ее волосы, вскочила с места и бросилась на обидчицу. Вокруг малышки с красными глазами засиял алый купол энергии. С криком остриженная девчушка прыгнула на обидчицу и повалила ее на землю. При этом сконцентрированная вокруг нее энергия добавила веса, вдавливая соперницу в землю.