Он внезапно услышал нестройный шум тихих голосов, сливавшийся с фоновым тарахтением десятков вентиляторов и щелканьем клавиш ноутбуков в тревожный гул, напоминающий лихорадочную атмосферу большого офиса в дни аврала, и удивился. Как он до сих пор не замечал этого?
Справа стоял начальник Генштаба — подтянутый генерал-полковник с мрачным выражением лица. Президент повернулся к нему и ткнул пальцем в картинку на видеостене.
— Что, по вашему мнению, предпримет противник?
— Товарищ Верховный Главнокомандующий! — громкий голос, выработанным десятилетиями безупречной службы, с легкостью перекрывал неумолчный шум командного пункта.
Нетерпеливым движением руки Президент остановил генерала:
— Давайте ближе к делу товарищ генерал, и кратко, — произнес тихим и невыразительным голосом.
Генерал кивнул.
— В последние полчаса выявлены признаки явной активизации американских вооруженных сил как на территории США, так и на военных базах в Европе и Азии — интенсивность радиообмена и телефонных переговоров увеличилась на порядок. Обнаружены признаки приведение в готовность к выходу в море авианосных групп и приведение в готовность DEFCON 3 сил стратегической бомбардировочной авиации, а также рассредоточения войск и штабов. По данным технической и агентурной разведки продолжается загрузка ядерного оружия на ударную авиацию, смена кодов в подразделениях стратегических сил и выдвижение носителей оружия массового поражения в районы патрулирования. Генеральный штаб считает, что противник скрытно готовится к нанесению Быстрого Глобального удара. Доклад закончил.
— Что вы предлагаете?
— Товарищ президент, я, как военный считаю необходимым превентивный удар по территории США. В противном случае мы рискуем пропустить удар американцев.
В зале повисло напряженное молчание, казалось, еще миг и между присутствующими пробьет огненная искра молнии.
На что решится? Нанести превентивный удар? Без всяких гарантий, что это не приведет к термоядерной войне?
Или ждать хода противника, надеясь, что он блефует?
Сложность в том, что третьего пути нет. Ставки слишком высоки. Здесь и сейчас решится судьба самой большой страны и всей планеты Земля.
Мир за пределами защищенного пункта управления, застыл в неустойчивом равновесии между грандиозной провокацией, ограниченным военным конфликтом и третьей мировой войны. Теперь все зависело от выдержки и воли политиков не идти на дальнейшее обострение. А вот последнего у партнеров России не замечалось…
— Виктор Сергеевич! — Президент нашел взглядом министра иностранных дел, — Что говорят наши, — короткая, злая гримаса на миг исказила его черты, и последнее слово он произнес, как будто выплюнул, — американские партнеры?