Вдали совершенно не к месту и не к времени — ее время ночь, заухала сова, но деревья приглушили и смягчили пронзительный вопль, словно ставший неким сигналом и в единый миг все изменилось. К этому времени еще больше стемнело, листва стала не как обычно зеленой а приняла кислотно-зеленый оттенок. В узком просвете между громадными стволами деревьев, по праву могущими называться патриархами леса, лишь слегка раздвигая полутьму замелькали огни. Появилась процессия: люди в кроваво-алых и темно-серых одеяниях с надвинутыми на голову капюшонами, делавших их похожими то ли на ку-клукс-клановцев то ли на странных монахов. Шестеро впереди держали в руках факелы, над ними судорожно плясали языки пламени. Еще шестеро, позади, несли на плечах закрытый черный гроб, от которого, казалось, исходили флюиды разложения плоти и смерти. Невольно на ум приходила догадка что «монахи» задумали что-то сатанинское, запретное. Ноги ступали по земле медленно и осторожно, словно опасаясь резким движением или шумом пробудить нечто древнее и таинственное, спрятавшееся в этом лесу и казалось, что за ближайшим стволом неосторожного путника поджидает само ЗЛО. Дорожку перед таинственной процессией торопливым клубочком перебежала нечто, и опавшие иголки даже не зашуршали под маленькими лапками, процессия на миг в испуге остановилась и только потом перевозбужденный мозг понял, что это не злобный лесной дух а маленький зверек. Процессия двинулась дальше по извилистой, подобно большинству своих товарок, тропинке, разделявшейся дальше на две, левая тянулась вглубь рощи, правая сворачивала в жилые сектора. Люди обошли больное, неестественно изломанное и выеденное личинками дерево. Факелы бросали по сторонам странные блики света. Кусты невдалеке подозрительно зашуршали. Кажется? Это все проделки ветра? А может…Так и хотелось обернуться, посмотреть, что там сзади? Вот и всю дорогу казалось что где-то сзади раздаются чьи-то тяжелые шаги и хриплое дыхание.
В полутьме мелькнуло нечто, похожее на щупальце неведомого чудовища. Сердце сжала липкая рука ужаса, но стоило присмотреться и приходило понимание, что это всего лишь корень.
Встреча с расположенным в самом сердце рощи небольшим, возможно рукотворным, озером, оказалась полной неожиданностью. Мрачные древесные гиганты справа внезапно закончились, и процессия очутилась перед песчаным пляжем, за которым в конце протянувшейся по воде солнечной дорожки виднелся крохотный островок. Люди остановились. Огни факелов отразись в таинственных и темно-серых водах. Волны со злостью бились о берег, казалось что повсюду рассеяны флюиды зла. Световые столбы от спрятанных на острове прожекторов скрещивались на огромной 12-метровой статуи совы, сплошь покрытой зелеными «бородами» мха, и пустынном каменном постаменте перед ней.