Они поговорили еще немного и когда Сергей вернулся в кафе, на лице сверкали такие шалые глаза, что не заметить это было невозможно.
Первое апреля особый день — день шуток и розыгрышей, но гарнизону Новосеверного было не до забав. На следующий день после вручения Сергею старшелейтенантских погон, начали готовиться к прилету инопланетных гостей. Технари роты аэродромного обеспечения приводили в идеальное состояние аэродром, подметали, мыли, красили. Спецназ усиленно тренировался, готовясь реагировать на все мыслимые и немыслимые нештатные ситуации. Чем занимались зенитчики никто не знал, но и они усиленно суетились. Возможно это знали журналисты, их понаехала полная гостиница. Они очень возмущались, что их беспилотники, а без них пишущая братия уже не представляла как добыть информацию, теряли связь и пропадали едва приблизившись к аэродрому. Словом царил подлинный бедлам. Гости из Москвы: один из Министерства, седой, импозантный генерал с грозной славой уничтожителя карьер и штатский, но от этого не менее властный и влиятельный аппаратчик из администрации президента, придали подготовке к встрече еще больше суеты и показного усердия. Словом неделя вышла головоломная, но «Все проходит. Пройдет и это», гласила древняя мудрость. Подготовка закончилась и в 7.00 утра первого апреля гарнизон, кроме дежурных и тех, кто был на боевом дежурстве, находился на аэродроме или вблизи него, хотя прибытие первых кораблей с поселенцами-драуни ожидалось только к 9.00. Как объявил подполковник Фисенко: оцепить аэродром нужно заранее, чтобы ни одна любопытная гражданская б… и тем более журналистская, не попала на взлетно-посадочную полосу!
Ночью был небольшой морозец. Лужи, которые не вымели вчера бойцы роты аэродромного обеспечения, блестели в лучах весеннего солнца, словно намекая, мороз и холод, это ненадолго. Совсем скоро наступит короткое и стремительное, словно выстрел, полярное лето.
Сергей успел закоченеть, не помогали даже электроподогревающие стельки, когда с небес донеслось громовое — БАМ! Рокочущий звук, походивший на хлопок, возникающий при переходе самолетом звукового барьера, боксерской перчаткой ударил по барабанным перепонкам, он вздрогнул.
— Летит. Летит! — радостно закричал стоящий рядом в оцеплении Ванька Жуков. Сергей бросил осуждающий взгляд на приятеля и тот со смущенным видом потупился, отвернувшись.
Сергей задрал голову вверх, в синем, весеннем небе появилась темная точка. С каждым мгновением она увеличивалась в размерах, приближаясь. Перекрывая обычный аэродромный шум, донесся приглушенный расстоянием рев двигателей. Угольно-черный, зализанный силуэт, чем-то неуловимым, возможно рудиментарными крыльями, похожими на ласты, а возможно формой, напоминающей дельфина, инопланетный аппарат с точностью хоккейной шайбы коснулся плит взлетно-посадочной полосы. Покатился, подпрыгивая на стыках бетонных плит. Из крыльев вперед с ревом ударили две струи рыжего пламени, на глазах замедляя стремительный бег машины. Несколько секунд и пришелец с далеких звезд с громовым ревом промчался мимо. Тугая воздушная волна наотмашь хлестанула по лицу, пролетел клочок бумаги, мгновенно исчез из виду. Сергей схватился за шапку, ее едва не сорвало с головы. Воздушно-космический корабль, с каждой секундой замедляясь, промчался еще метров сто, теряя скорость, застыл, словно вкопанный, двигатели замолчали. Любопытные взгляды и солдат, и офицеров застыли на космическом пришельце. Вытянутый вдоль корпус, казался монолитным, ни один иллюминатор не светился на длинном фюзеляже. Встреча с инопланетным разумом прошла как-то слишком буднично. Конечно, не так, как в американских блокбастерах, но Сергей ее представлял как-то по-другому.