Если верить книге, почти вся юго-западная часть материка представляла собой обширные равнины, болота, леса и прочее. Здесь же располагались и так называемые Тёмные Земли, через которые нам предстоит нести Нашкар в Храм Заката. Именно тут живли обожаемые мною ещё по книгам Земли дроу. Но, конечно, не только они. Ещё вампиры, демоны и некие ароллы. Кроме них в Тёмных Землях обитало множество и других рас, но только у этих четырёх границы влияния были довольно чётко определены, и имелось некое подобие государства, правителя и свода законов. Остальные просто жили где придётся поодиночке, семьями или целыми родами.
В общем, я старалась использовать освободившееся время с толком. Много читала, думала, только, всё равно, безумно скучала по друзьям. Да, ещё сны… Каждую ночь мне снился Хартад. Он звал меня и его зелёные глаза умоляли и обещали что-то волшебное, но стоило мне приблизиться, как тарухан исчезал, и я оставалась одна в чёрной ледяной пустоте. Хорошо, что сны с наступлением утра становились прозрачными и очень быстро забывались, чтобы вновь вернуться лишь с приходом темноты.
А ещё я между делом прикормила стайку каких-то мелких пичуг наподобие воробьёв. Вообще-то, единственным их внешним сходством был размер. Светло-сиреневая в синюю крапинку окраска оперения, конечно, ни в какое сравнение не шла с воробьиной коричневато-бежевой, а вот суетливостью и задорным чириканьем, эти Харрутские птички очень сильно напоминали своих земных собратьев, которые каждый год с сентября по май радовали меня посещением самодельной кормушки, закреплённой на окне.
Мама сетовала на неизбежно запачканное стекло, хотя своё окно я мыла самостоятельно лет с девяти. Славик жаловался на то, что воробьиный жизнерадостный галдёж мешает ему спать, а я, всё равно, на все карманные деньги упрямо вместо мороженого покупала пшено и подкармливала непоседливых птичек.
Во дворце я, конечно же, никаких кормушек на окно не вешала. Просто как-то за завтраком заметила этих птиц на ветках высоченного дерева около окна. Так как это самое окно было едва-едва приоткрыто для доступа в комнату свежего воздуха, я просто распахнула его пошире, а на подоконник накрошила хлеба. Сначала пернатые побаивались, но часа через полтора, видя, что я не проявляю агрессии занятая очередным фолиантом, склевали всё до крошки. В обед я заныкала всё, что было хлебобулочного, и история повторилась с одним лишь различием — птички не стали долго ждать.
Буквально за пару дней они освоились и обнаглели настолько, что не боялись даже в комнату залетать. Впрочем, одно значительное отличие от воробьёв я заметила почти сразу — эти малыши были куда цивилизованней своих земных собратьев и не гадили где попало. Ни на подоконнике, ни в комнате ни разу не появилось характерных пятен.