— Да.
И Хартад улыбнулся так, что мне показалось, вот-вот вспыхнет от лучистого счастья. Глупый! Неужели всё ещё сомневался в ответе? Не отрывая от меня глаз, он одел кольцо на мизинец моей левой руки, и перстень неожиданно сжался, изменяя размер. А я-то боялась, что потеряю слишком большое для моей руки колечко! Вот дура, опять про магию позабыла и…
— Приветствуем тебя, новая дочь Рода, — разнёсся под сводами зала явно усиленный магией голос Зармида, — и снова принялся перечислять мои якобы «титулы».
— А как же «вы можете поцеловать невесту»? — рассеянно пробормотала я.
— Чуть позже, — не скрывая сожаления шепнул Хартад, с такими голодными нотками, что я опять покраснела и смутилась, отведя взгляд.
— Ташенька, — окликнула меня Алька, минуты через три.
С трудом оторвавшись от созерцания кольца на собственном пальце, я оглянулась. Потолок как будто растворился, зато стены переливались всеми красками, будто мы оказались внутри огромного мыльного пузыря. Кажется, радужные крылья, распахнувшись, обняли весь этот мир, растворяя в своём ликовании сомнения и страхи.
Шайдар… Как я мечтала нём… о сказке, о верных друзьях, приключениях. Мечта сбылась, но теперь я знаю, что главное волшебство не в магии, чудесах или воплощении фантазий в реальность! Моё чудо — мужчина, которого люблю больше всего на свете! Тот, который никогда не предаст, всегда будет рядом.
И… я нужна ему! Правда, нужна. Смешная, глупая, безалаберная, вечно растрёпанная, сомневающаяся в себе и… такая, какая есть. Вопреки логике я просто любима самым лучшим мужчиной во всех мирах.
— Ау, подруга, ты вообще в курсе местных обычаев? — ехидно улыбаясь, спросила Шаксус Джер.
— Нет, конечно, — отмерла я. — А что?
— Официальная церемония заключается не в передаче родового перстня. Пока Хартад — жених, и не более, — с предвкушением в ярко-жёлтых прищуренных глазах поставила в известность Алька. — Невеста должна попросить у жениха чего-то очень для неё важного, и пока тот не выполнит её желания, мужем не станет, хоть тресни. И ещё, — тихий смешок, — до тех пор никакой брачной ночи!
— Но ведь… — растерянно моргнула я, — мы уже…
— Я прослежу! — грозно рявкнула эта… клыкастая прелесть. — Многовековые обычаи за здорово живёшь коверкать не позволю! В конце концов, их не просто так придумывали, а ты и так — сплошное попрание традиций, золотце.
— Но для чего такие…
— Понимаешь, родная… Брак — это навсегда, — обнимая за плечи, пояснил Хартад. — На случай, если договор заключается под давлением обстоятельств или третьих лиц, наши предки сочли необходимым оставить паре возможность заключить союз, а после его расторгнуть.