— Как-как. Легко и непринуждённо! Говорю же, я попросила, — довольно фыркнула Алька. — Ты лучше скажи, как долго молчать собираешься? Не надоело?
— Ты о чём? — исключительно из вредности изобразила я не понимание. Ясно же, что кто-кто, а моя телохранительница уже давно обо всём догадалась. Или узнала, что будет точнее.
— Хорошо. Перефразирую вопрос. Почему ты не хочешь озвучивать новость Хартаду?
— Боюсь, — тяжело вздохнув, вынуждена была признаться.
— Ты дура? Чего тут бояться-то?! Да твой тарухан от перспективы в скором времени стать отцом будет до потолка прыгать! Дай Бог, чтобы головой этот самый потолок насквозь не прошиб от избытка чувств!
— Я не сомневаюсь в его реакции. Дураку понятно, что он будет рад.
— Дуре, — поправила меня Алька с ехидной усмешкой.
— Пусть так. Но дальше-то что?
— Ты о чём? — расслышав слёзы в моём голосе, подруга поднялась и заглянула мне в лицо. — Что плохого в радости Хартада?
— Ничего, конечно. Но… помнишь, я полтора года назад, когда у ледяных великанов источник восстанавливали, простудилась?
— Естественно, помню. Ты ж, бестолочь, тогда замахнулась на возродить всю долину вечных снегов и полсотни душ! Три часа в обмороке провалялась.
— А теперь припомни, как вёл себя мой драгоценный?
— Прекрасно! Он от тебя две недели не отходил, травками отпаивал, кормил с ложечки…
— Угу… До подвязывания слюнявчика оставалось всего ничего! Он на меня две недели дышать боялся, разве в туалет на руках не носил!
— Ну?
— Так я уже на третий день почти здорова была, а он…
— Ха! Терять сознание от малейшего напряжения ты называешь «почти здорова»? Или признаком отступившей болезни является жар и надрывный кашель в сопровождении обильного соплеотделения?
— Тьфу на тебя, — надулась я. — Пусть не на третий, так на седьмой. Но не в этом суть.
— Я внимательно тебя слушаю.
— На следующей неделе должен прибыть посол из Имлии, от русалок.
— Каким макаром? — недоуменно вытаращилась на меня подруга. — На хвосте прискачет? И как он собирается дышать? Русалки, вроде, больше суток вне моря не могут.
— Не могут, — подтвердила я. — Поэтому послом у них сильф. Но не в этом дело. Как я поняла, в Имлии серьёзные проблемы. Народ потихоньку пробуждается, а магии кот наплакал. Из-за слабой концентрации силы в воде, местные сильно страдают — дышать тяжело, болезни душат. Точнее посол расскажет.
— А при чём тут твоя беременность?
— Ну как же! Хартад из-за банальной простуды ночей не спал, трясся надо мной, как осиновый лист, а тут целая беременность! Думаешь, он позволит мне отправиться в Имлию? Да ни за какие коврижки! А русалки будут страдать, да?