— Это неизвестно, кто будет страдать больше, — рассеянно хмыкнула подруга: — Русалки от болезней, ты от любопытства и неуёмного стремления облагодетельствовать всех и вся в кратчайшие сроки, или Хартад от твоей дурости. Ташка, ты на пятом месяце! Скоро пузо на лоб полезет. Что будешь мужу говорить? С кефирчика пучит?
— Злая ты, — я тяжело вздохнула, сползая с камушка. — Мне и так плохо, а ты накручиваешь…
— Таш, — совсем другим тоном, ласково и мягко, протянула Алька, примирительно толкая лобастой головой в плечо. — Ну, прости! Я ведь за тебя переживаю.
— Да знаю я, знаю… — улыбнулась, погладив гладкую шкуру. — Пойду мужа искать. А то ведь тоже… волнуется.
— Хих! А ты ему сейчас — «бах», и все прочие волнения покажутся детским лепетом! Шутка ли! Жена растёт не по дням, а по часам, того и гляди лопнет!
— Как думаешь, — я покосилась на подругу, выдавая самый сокровенный страх. — Он хотя бы обрадуется?
— Ты с дуба рухнула? Откуда сомнения?!
— Понимаешь… — то, о чём я и думать боялась, отгоняя даже тень дурной мысли, вылезло наружу. — Хартад никогда не говорил о детях. Никогда! Даже когда мы в деревнях видели малышей, и то — ни слова. А вдруг он просто не хочет детей? Бывает же такое?
— Бывает, — насмешливо фыркнула Аля. — Но я уверена, это — точно не наш случай. Нельзя быть настолько мнительной, Таш! Ну, спросила бы его об этом, и всего-то.
— Ты думаешь, я не спрашивала?! — неожиданно для самой себя сорвалась я на крик. — Он всегда… Понимаешь? Всегда! Уходит от темы. Вспоминает о чём-то важном, отшучивается, принимается целовать или ещё что. А я тысячу раз подводила к этому разговор!
— Да ладно! — недоверчиво фыркнула подруга, подавшись назад от неожиданности и моего напора. — Ты, и не смогла загнать его в угол? Постеснялась спросить в лоб? Ха! Кого ты лечишь? Тебя Нарида покусала? С чего такая робость?
— Да при чём тут Нарида! — отмахнулась, обхватив плечи руками и прикусив губу. Зябко.
— Ну, так это она у нас вечно пятый угол ищет, поверить в искреннюю любовь своего драгоценного Дирнута до конца боится.
Я не боялась. Ни одной секунды не сомневалась в любви Хартада и его искренности. Конечно, у нас бывало всякое. Мы даже ругались пару раз, но как-то несерьёзно. Например, когда через год после свадьбы с визитом приехал Ирвин. Как сейчас помню…
Сижу я такая в малом зале для приёма послов. Пью чай с инкубом. Алька на стрёме, да и чай с плюшками я лично наколдовала, во избежание, так сказать. Этот… блондин глаз оторвать не может. Видно, никак не убедится в моей реальности. Оно и понятно. По слухам, могилку Хранительнице, то бишь моему прежнему телу, он самолично копал. Цветочки высаживал, оградку красил, яйца на Пасху носил. Наверное…