Небольшая компания из двух девушек и трёх парней, шушукающихся возле фонтана, взорвалась громким смехом, заставив Ашмара досадливо поморщиться.
— Нужно всё обдумать и обсудить в деталях, — покосившись на веселящийся молодняк, предложил он. — Пойдём к тебе, а то суета смертных слишком отвлекает.
— А мне она нравится, — Дух Смерти с затаённой нежностью окинул взглядом группку молодых вампиров, сидящих на портике на противоположной стороне улицы.
— Наверное, я просто отвык от неё за века забвения, — смущённо признался его собеседник. — Ты не засыпал, тебе проще.
Унар смерил друга долгим взглядом блестящих чёрных глаз. Конечно, тяжело впасть в полузабытьё на долгие века и лишиться силы. Сложно, едва очнувшись от сна, разгребать груду накопившейся работы. Очень сложно.
Но разве проще каждый день, даже получая свою толику магии из каждой смерти, видеть, как твой мир умирает? Видеть, слышать, ощущать, как с каждым днём уходят из него силы и вместе с ними жизнь? Остаться единственным бодрствующим Хранителем на долгие-долгие века?
Когда не с кем и словом перемолвиться, начинаешь ценить смертных. А потом ты пропускаешь сквозь пальцы их Смерть, наблюдая, как уходят один за одним те, к кому успел привязаться… И осознаёшь, что это тебе они стали дороги, а ты для них всегда — лишь некая сила, которой стоит бояться. И это «проще»?
— Если ты так считаешь, — наконец, произнёс Унар чуть насмешливо. — Пойдём, я угощу тебя напитком из Ташиного мира. Нужно многое обсудить, а время поджимает.
Проснувшись, я сладко потянулась, чувствуя себя довольной донельзя. Хотелось ещё подремать, но на улице звонко и радостно перекрикивались птицы, где-то совсем близко журчала вода, слышались приглушённые стеклом взволнованные голоса. Все давно на ногах. Пришлось вставать.
Как ни волшебна была ушедшая ночь, утро требовало банальности. В смысле, туалета, зубной щётки, воды и всего остального. Сев на кровати, я озадаченно посмотрела на собственную обнажённую грудь. Эм… Сглотнув, перевела ошарашенный взгляд на пса, внимательно и как будто встревоженно наблюдающего за мной от окна.
— Д-доброго утра, — растерянно пробормотала я и подняла с пола клочок вчерашней сорочки.
Угу. Вот и гадай теперь, что к чему! Собаки тут вчера точно не было, и не понятно, как она сюда попала. Сквозь дверь прошла? Так я на ночь заперлась, да ещё магией замки усилила, на всякий пожарный. Но это ладно. Хуже другое… Почему я голая? Сама на себе ночнушку порвала, что ли? Во сне?!
Несколько раз подёргав лоскут, убедилась: при всём желании не смогла бы так измордовать одёжку. Ткань хоть и тонкая, но слишком прочная для моих пальцев. Вот если бы ножничками, это да… Вот только сорочку явно рвали, а не резали. Без вариантов.