Кевин, первый своего имени, единоличный властитель Тёмной Империи, наколдовал им два шезлонга, укрывающий от солнца тент и столик с холодными напитками. И еще один небольшой тент он наколдовал над фигурой Гарри, застывшей на песке. Негоже, чтобы будущий сокрушитель врагов Системы вернулся в свое тело, получившее солнечные ожоги.
Магистр закурил сигарету.
– Начинай, – сказал он.
– Что начинать?
– Мы остались вдвоем, – сказала Магистр. – На многие километры вокруг нет никого, кто мог бы нас подслушать, и нам впервые за довольно долгое время не надо никуда спешить, так что наступило то самое время для очередного неприятного разговора.
– И давно беседы со мной стали тебе неприятны, Оберон?
Магистр стряхнул пепел, и тот сразу же был унесен ветром пустыни.
– Ты – хороший чувак, Кевин, – сказал он. – Но проблема в том, что я помню тебя, когда ты был прикольным чуваком. А теперь в твоей компании больше не весело.
– Ты пытаешься обидеть меня этими словами?
– Нет, – сказал Магистр. – Я никогда не пытаюсь никого обидеть. Хотя нет, вру, иногда пытаюсь. Но обычно я просто говорю то, что думаю. Как правило, этого оказывается достаточно. Для того, чтобы никого не обидеть словами, нужно быть немым, даже одного молчания тут недостаточно, потому что если у него нет каких-то очевидных физиологических причин, кто-то может обидеться и на него. Кевин, мы с тобой друг друга знаем еще со времен творения, и я по твоему лицу вижу, что ты хочешь о чем-то спросить.
– Ты прав, – сказал Кевин.
– Практический интерес или академический? – спросил Магистр.
– Скорее, второе.
– Ладно, спрашивай.
– Пару дней назад я поручил провести расследование обстоятельств гибели физрука стороннему специалисту, – сказал Кевин.
– Наверняка этому пронырливому азиату из Мультиполиса, – сказал Магистр. – Он постоянно крутился вокруг физрука. Вроде, кто-то там из них чего-то другому должен или что-то типа того… Я не вникал. Как там его зовут-то? Впрочем, неважно, я сам вспомню, если нужно будет.
– Он дотошен, последователен и делает все, от него зависящее.
– Не люблю таких людей, – сказал Магистр. – Они предсказуемые, и от этого скучные.
– Немаловажно, что физрук ему доверял, – сказал Кевин. – Так вот, я получил от него промежуточный отчет…
– Он нашел тело?
– Нет.
– Тогда неинтересно, – сказал Магистр.
– Так вот, Такеши выяснил…
– А, точно, Такеши, – сказал Магистр. – Вот как его зовут. Жалкая пародия на самурая. Недостаточно туп, недостаточно жесток, недостаточно стремится к смерти.
Но Кевин не дал сбить себя с толку.
– Такеши выяснил, – повторил он. – Что все это время в инвентаре физрука болтался какой-то странный артефакт, возможно, ведущий свою историю еще от тех самых времен творения, когда мы с тобой и познакомились. Тебе что-нибудь об этом известно?