– Я правильно понял твою мысль? – спросил Гарри.
– Вполне, – сказал я.
Он резанул кинжалом по правой ладони, щедро, не скупясь, и кровь закапала на брусчатку торговой площади.
Нужно было торопиться, пока Системная регенерация не взяла свое. Он протянул кинжал мне, я резанул свою руку и мы обменялись крепким и долгим рукопожатием.
И разжали ладони уже после того, как раны на них полностью затянулись.
– Ну и что это было? – спросил Гарри. – Этот жест должен был что-то символизировать, или ты решил побрататься просто потому что?
– Возможно, это даст тебе лишний шанс в грядущей войне, – сказал я.
– Опять грядет какая-то война, – сказал Гарри.
– Такая уж это игра, – сказал я.
– Но Магистр утверждает, что нам придется драться не с игроками, – сказал Гарри.
– Магистр много чего утверждает, – сказал я. – Но то, что хорошо для Магистра, не всегда хорошо для нас.
– А говоря «мы», ты подразумеваешь…
– Землян, – сказал я.
– Но сам ты уже давно не землянин, – заметил Гарри. – И тебя не шарашит откатом каждые десять-двенадцать лет.
– Если мы все правильно сделаем, то никого больше не будет шарашить откатами, – сказал я.
– А если мы что-то сделаем неправильно, то все умрут, – сказал Гарри. – Что ж, выбор у нас небольшой.
– Я рад, что ты правильно оцениваешь ситуацию, – сказал я.
– И что дальше?
– Дальше пойдем общаться с Кевином и Магистром, – сказал я. – А потом и со всеми остальными.
– Мне надоело постоянно летать в точку отката и терять память, – сказал Гарри. – Вы хотя бы выяснили причину, почему это так происходит?
– Выяснили, – сказал я.
– И внесли необходимые исправления?
– С этим чуть сложнее, – сказал я.
– Ну да, – сказал Гарри. – С этим всегда чуть сложнее. Что ж, пойдем, займемся переговорами.
* * *
В императорский дворец мы попали без проблем, да их, в принципе, и не ожидалось. У Гарри был гостевой пропуск, а меня тут знали, и мое имя числилось в белом списке. Конечно, со стороны Кевина это был всего лишь жест вежливости, в память о нашем славном боевом прошлом, и не то, чтобы я часто этим правом злоупотреблял. Наши с богом-императором игровые процессы практически не пересекались, и виделись мы, в основном, когда в Системе возникал очередной кризис.
Типа нынешнего.
Мы прошли двое ворот и три контрольно-пропускных пункта и оказались во внутреннем императорском садике, откуда можно было попасть как в личные апартаменты Кевина, так и в его рабочий кабинет. Но идти куда-то еще нам не пришлось, Кевин сам шел нам навстречу по мощеной красным кирпичом садовой дорожке.
Кевин улыбался.
Я осмотрелся вокруг и не обнаружил в ближайшем окружении Магистра. Странно, но приятно.