– Само их существование уже является для Системы угрозой, – сказал Магистр.
– Да черта с два, – сказал я. – Когда я умер, я побывал в инфосфере, как обычно. И теперь я ней уже достаточно хорошо ориентируюсь и вполне могу оценить происходящие там процессы. В пределах Систему никакого врага нет. И нет никакого флота вторжения на подлете к ее границам. Так что, когда ты говоришь, что у нас нет времени, ты, мне кажется, несколько преувеличиваешь.
– А может быть, это ты неправильно оцениваешь ситуацию? – спросил Магистр. – Мой игровой опыт побольше твоего. А жизненный – еще больше.
– Возраст давно уже не является признаком авторитета, – сказал я.
– Хм, – сказал Магистр. – И чего ты хочешь достичь этой своей разведкой?
– Я хочу посмотреть, – сказал я. – В этом и есть смысл разведки. Познать своего врага.
– Так ты же, типа, считаешь, что они нам не враги.
– Нет, – сказал я. – Я пока ничего не считаю. Но я не готов записать кого-то в свои враги только потому, что ты так сказал.
– Когда тебе был нужен Венец, ты разговаривал со мной по-другому, – сказал он.
– Так с тех пор почти два века прошло, – напомнил я.
– А ты так и не поумнел, – сказал Магистр.
И черт бы знает, в какие бы дебри мог завести нас этот разговор, если бы в библиотеке вдруг не запахло озоном, а прямо посреди комнаты, аккурат между мной и Магистром, не открылся портал, из которого вылезла последняя тройка нашей команды мечты.
Сумкин, Виталик и примкнувший к ним Полсон.
– Что-то атмосфера у вас какая-то напряженная, – заметил Виталик, мгновенно оценил наши позы и нашу расстановку. – Чапай, кто тебя напрягает?
– Это рабочий процесс, – отмахнулся я.
– Главное, чтоб не переговорный, – хохотнул Виталик. – Борден, чертяка, рад тебя видеть.
– Взаимно, майор.
– Вот смотрю на тебя, и рука сразу начинает ныть.
– Это психосоматическое, – сказал Гарри. – В последнем цикле мы с тобой не встречались.
Пока они обменивались любезностями, Полсон осмотрелся, двинул к Гарри и протянул ему руку.
– Гарри.
– Джокер.
Они обменялись рукопожатиями. Чопорный англичанин и социопат. Наверное, это был максимум проявления эмоций, на который они способны.
– Смерть и Разрушение, – пробормотал Магистр вполголоса, но с таким расчетом, чтобы его услышали все присутствующие. – Как трогательно.
– Создается такое впечатление, что ты не слишком рад нас видеть, Оберон, – заметил Виталик.
– Обстоятельства немного не те, – сказал Магистр.
– Никакие обстоятельства не должны помешать встрече старых боевых товарищей, – сказал Виталик. – Не мы ли стояли спиной к спине против имперских шагоходов, не мы ли громили черных паладинов и китайские копии физрука с алиэкспресса? Ты чего такой скучный, старина?