– Или твое неумение идти на компромиссы.
– Вот уж неправда, – сказал я. – Я умею идти на компромиссы. И вообще, если ты собираешься выставить мне счет за этот сеанс психоанализа, то учти, я ничего платить не буду.
– Мы не придерживаемся вашей экономической модели, – сказал он. То ли поддержал шутку, а то ли вовсе ее не понял.
– Повезло вам, – сказал я. – Но я проделал столь долгий путь не для того, чтобы обсуждать труды Маркса или Адама Смита.
– Жаль, – сказал он. – Это было бы любопытно. Я люблю собирать информацию о чужих культурах. С другой стороны, ваша культура достаточно примитивна, и я не думаю, что мне потребовалось бы много времени.
Я пропустил это оскорбление мимо ушей. Мало ли, что этот нелюдь наговорить может, что ж его, за каждое слово цеплять?
– Я бы тоже не отказался от информации, – сказал я.
– Так спрашивай.
– Куда делась ваша планета?
Он пожал плечами. Почти совсем по-человечески.
– Думаю, ты уже знаешь ответ, – сказал он. – Мы не хотим продолжать конфликт и решили покинуть эти места, зная, что ваша… как вы это называете?
– Система, – сказал я.
– Зная, что ваша Система не оставит нас в покое, – сказал он.
– Но сначала вы были готовы драться, – сказал я. – Что заставило вас изменить это решение?
– Когда в наше локальное пространство вторглись первые корабли-Сеятели, мы запаниковали, – сказал он. – И, возможно, после их уничтожения приняли поспешное решение нанести ответный удар. Тогда мы еще слабо представляли, с какими именно силами нам предстоит столкнуться, и первый виток нашего конфликта можно расценивать, как разведку боем.
– И вы этот бой даже, вроде бы как, выиграли, – сказал я.
– Скорее, свели его к ничье, – сказал он. – Но это столкновение принесло нам много новой информации. Мы поняли, с чем столкнулись, поняли, с кем имеем дело. Пойми меня правильно, для нас ваша Система неприемлема.
– У нас тоже многие от нее не в восторге, – сказал я. – Например, я.
– Мы не хотим жить в мире, который кем-то придуман, – сказал он. – Который существует по навязанным извне правилам. Эта дорога завела вас в эволюционный тупик, и мы не желаем оказаться там вместе с вами.
Как будто нам в этом тупике очень нравится, подумал я.
Внешний был прав. Система действительно была кем-то придуманным искусственным образованием, и я даже знал последнего из этих парней. И мы действительно зашли в тупик, уперлись в потолок, наткнулись на выставленные Архитекторами системные ограничения и понятия не имели, как их можно обойти.
Да что там, большинство игроков наверняка и не знали, что эти ограничения вообще существуют. И я сам, наверное, долгое время о них ничего не знал.