– Но ты не снял шлем, – сказал он. – Разве устройства обзора не компенсируют тебе недостаток освещения?
– Но они не дают мне достаточного положительного эмоционального отклика, – сказал я.
– Ладно, – сказал он.
Стены исчезли. Точнее, они раздвинулись, и потолок тоже улетел куда-то ввысь. Теперь мы находились в огромном пустом зале, наполненным равномерным светом, льющимся откуда-то сверху.
Убогая мебель частично исчезла, а частично трансформировалась. Стул, на котором сидел внешний, превратился в комфортное кожаное кресло, второе такое же стояло передо мной.
Между нами возник небольшой столик, на котором стояли бутылки с напитками и несколько стаканов.
И только мой собеседник остался таким же, как был. Неуловимо знакомым в сером деловом костюме, который, надо сказать, не слишком вязался с обстоятельствами.
В смысле, мы же не в офисе в центре Москвы сидели, а внутри космического корабля, мчащегося куда-то через пространство.
Пусть даже это был космический корабль свободной планировки.
Я сел в кресло, таки снял шлем и положил его к себе на колени. Воздух в помещении был свежим, но с легким ароматом машинного масла. Уж не знаю, откуда он тут взялся.
– Как ты это делаешь? – спросил я.
Насколько я видел, он с внешним миром никак не взаимодействовал, но все же был способен изменять его по своему желанию. Телепатическое управление? Невидимый постороннему взгляду встроенный интерфейс?
– Любая достаточно развитая технология неотличима от магии, – процитировал он. – Наверное, ты воспринимаешь это, как волшебство. Ведь ты не знаешь другого мира, кроме материального, и никакой другой мир, кроме материального, тебе не доступен. На следующей ступени развития, на той самой, на которую ты уже никогда не заберешься, ты мог бы узнать, что материя – это всего лишь инструмент. А потом к тебе могло бы прийти понимание, что материя – это рудимент.
– Интересная теория, – я потянулся к бутылке и налил себе какой-то коричневой жидкости. На вкус она напоминала колу, только не брэндовую и негазированную.
Та еще гадость.
– То, что для вас – теория, для нас уже пройденный этап, – сказал он.
– Значит, материя – это рудимент?
– В какой-то степени, – сказал он. – Но сейчас мы пока еще не можем полностью без нее обойтись.
Тяжело им, наверное, бедолагам. Страдают…
– И о чем же ты хотел меня, такого недоразвитого, спросить?
– Когда я узнал, кто пожаловал ко мне в гости, я проследил твой игровой путь, – как ни в чем не бывало сказал он. – И нашел его весьма… нетривиальным.
Так вот почему коридор был такой длинный, подумал я. Пока я по нему шел, он наводил обо мне справки. Несанкционированное подключение к нашей сети, куда только системные администраторы смотрят. В смысле, Вычислители.