Так что проблема назревала давно и сейчас я огласила Менсе свою волю:
– Не будет среди этих женщин тех, кого принудили силой.
– Не будет и тех, кто младше семнадцати разливов Великого Нила.
– Не будет рабынь и должниц.
– Каждый хозяин должен содержать одного лекаря. Хоть на десять женщин, хоть на одну. Но не менее одного лекаря на пятьдесят женщин.
– За убийство женщины равно отвечают и убийца, и ее хозяин. Убийце – смерть, хозяину – штраф великий. Если женщина умрет от побоев, то хозяин платит штраф и лишается разрешения на ведение дела.
– Налог хозяин платит в казну сам. Не менее двадцати процентов от дохода.
– Законы эти приняты временно, сроком на один разлив Нила. Буде же встретятся нарушения, и обман казны – законы я изменю. И учти, будут проверки, и не одна.
– Как тебе такое, Менса?
Толстячок прижал руки к груди и снова упал лицом ниц.
– Встань и ответь.
– Великая царица, я благодарен тебе и…
– Мне мало твоей благодарности, Менса. Мне нужны сведения.
– Прости, Великая царица, я не понимаю тебя. Сведения о чём тебе нужны?
– Обо всем, Менса. Что говорят о власти и нарушениях в городах и деревнях, где чиновники берут взятки не по чину, где скрывают преступления… Обо всём. Ты понял меня? Сефу выделит человека, которому ты лично будешь докладывать. Узнаю об обмане или воровстве… Ну что ж… Значит, ты вспомнишь смерь жрецов и позавидуешь ей.
Не знаю, насколько это облегчит участь женщин. Но бороться с такими явлениями можно только одним способом – воспитанием в женщине независимости, умения зарабатывать на себя и ребенка. Пройдут века, пока такой идеал будет достигнут. А пока единственное, что я могу – сделать их жизнь не такой опасной.
Власть и сила у меня есть, но далеко не все они могут решить. Силой не заставишь любить, властью не сделаешь счастливым.
Снова я видела странный сон…
Я кралась по хорошо знакомым коридорам дворца, совершенно уверенная в безопасности. Скользила неслышимой и невидимой тенью…
Не из страха быть пойманной, а из какой-то глубинной потребности.
В это же время я четко понимала, что я сплю в своей постели и мне снится этот странный коридор. Точнее, не коридор был странен, а то, что я видела его почти с самого пола. Очень необычный ракурс… И шла я не просто так, а по какому-то важному делу… Поворот… еще поворот… А вот здесь – знакомый лаз на улицу…
Я потянулась, поцарапала когтями очень удобную деревянную плашку и вальяжно проследовала дальше – у меня важное дело. Вот и оно – боковой выход из дворца для прислуги. Здесь, как и у каждого выхода-входа, всегда стоят или сидят эти странно пахнущие самцы. Но именно у этого входа они – самые умные!