Я всё ещё сидела на кухне, когда в зале полыхнул свет. Странно… Сегодня я не зажигала камин, дом отапливается газом, но огонь в комнате… Я вскинулась, зачем-то схватила переноску с Басей и прошла к комнате. И просто застыла в дверях. В центре, прямо под люстрой, висел светящийся шар… Сам по себе, просто в воздухе, просто огненный шар… Моё безумие? Шаровая молния?! Зимой?!
Я начала медленно пятиться к входным дверям, стискивая ручку переноски… Шар не казался безобидным, не пах дымом, не… Он ничего не делал, просто висел и горел. Я уже прошла почти половину коридора, когда всё произошло. Одновременно, непонятно почему, закричала Баська, и этот мявк резанул меня по нервам так, что я споткнулась о выставленные в коридоре вещи и начала падать, а шар вспыхнул и рванул ко мне…
– Ой, что вы, Нина Семёновна! Ужас-то какой! Я уж и давление меряю, и таблетки каждый день пью! Страх-то какой! За час ведь всё дотла сгорело, за час!
– Как же так-то? Ведь зима! Я думаю, Татьяна Пална, никакая это не шаровая молния! Откуда в центре дома, зимой, шаровая молния? Не весна же на улице, гроз нет. Я думаю, это Артём опять связался с неподходящей компанией! Взрыв ведь был? Все слышали! Вот так съездишь в гости, как я, а вернёшься – и такой ужас!
– Был, Нина Семёновна, был! Точно был! Но вон, из милиции которые – не верят! Говорят – обломки бы раскидало, если бы что-то взорвалось. А Тёмку в милицию всё равно увезли. Не зря ведь. Нормальных-то людей не забирают. Говорят, что наркотики у него нашли!
– Ой, давно пора, Татьяна Пална. Сколько он Верочке нервов попортил!
– А её так и не нашли?
– Нет. Я уж к батюшке ходила, просила заупокойную по девочке отслужить. Я бы и заплатила сама. Мученица она, сколько лет мать свою доглядывала, ведьму эту, прости Господи, согрешишь тут с ними… Отказался батюшка. Говорит – неизвестно, жива ли она. Всего, мол, две недели прошло, может ещё объявится.
– Может, Верочка уехала просто?
– Дай Бог, Татьяна Пална, дай ей Бог…
Начало начал
Сегодня Чертоги были пустыннее, чем обычно. Похоже, их стали посещать совсем редко…
Сущность Тот, воплощённый в павиана, лениво потянулся и сменил обличие. Теперь это был худощавый мужчина средних лет совершенно невыразительной наружности.
Сехмет же всегда славилась своей приверженностью к облику женщины-львицы. Тяжёлые лапы мягко ступали по искрящимся переливам пола. Подойдя к Оку Ра, богиня остановилась и задумчиво начала листать миры…
– Ничего нового ты не найдёшь…
– Отец Ра предупреждал перед уходом, что так и будет – голос её отразился вдалеке от стен Чертогов и заметался под потолком шепчущим эхом.