– Ты оскорбляешь мою преданность, царевна!
– Нет, Хасем, я просто тебя не помню…
Пауза была длинной, а потом он взял мою руку и поцеловал пальцы.
– Раньше ты всегда называла меня Хасем…
– Если ты позволишь, воин, я и дальше буду называть тебя так. Но не в знак моей любви к тебе, об этом я ничего не помню. А в знак того, что я доверяю тебе…
Дальнейшее произошло почти мгновенно. Сладко потянувшись на солнечных ступеньках беседки вошла Бася, а воин вскочил и одним движением оказался между мной и кошкой.
– Что за исчадие Анубиса… Прочь!
И он замахнулся на Баську каким-то кривым железом со своего пояса. Я даже не заметила, когда он выхватил этот меч… Единственное, что я успевала – это схватить его за руку…
– Стой! Это – приказ!
Не сводя взгляда с растянувшейся в тени, на теплых плитах беседки, Баси, он, даже не повернувшись ко мне лицом, очень напряженно спросил:
– Что это, царевна?!
Меч при этом опускать он и не подумал. А я так и висела на его руке, привстав на цыпочки…
– Не обижай её, Хасем. Это дар Великого Ра!
– Ты уверена, царевна, что он не опасен? Этот зверь больше похож на дар Анубиса…
Я отпустила его и засмеялась:
– Клянусь тебе, Хасем, что она не опасна, если не нападать на нее. Но если обидишь – она может…
Он резко повернулся ко мне и, глядя в глаза, спросил:
– Что может?
– О, она может тебя оцарапать, воин!
Я уже во всю хихикала…
Обошла его, подняла с полу довольную жизнью Баську, поразилась, какая же она стала тяжелая, и села, устроив ее на коленях. Гладила горячую шкурку, чесала складочки, а потом резко перестала. Гибкий темный хвост свернулся на кончике крючком и, захватив мой палец, начал подтягивать руку поближе к разомлевшему телу. Этот номер у Баси всегда меня веселил, она просто держала меня своим крючком и не отпускала, требовала «продолжения банкета».
Хасем несколько неуверенно сел напротив и с удивлением смотрел на разнежничавшуюся кошку.
– Откуда этот зверь, царевна?
– Хасем, она безвредна и умеет ловить мышей. Мне было грустно в чертогах Ра, я тосковала по этой жизни, и он подарил мне ее. Я помню её жизнь от момента, когда ее выкинули в снег…
– Снег?! Я слышал такое слово от купцов, да… Но откуда тогда пришел этот зверь, если родился в снегу?!
– Я не смогу объяснить, Хасем. Там все другое, там другой мир и другое время…
– Ты действительно видела Великого Ра, царевна?
И вот тут я почему-то решила не врать. Точнее, не врать больше, чем нужно.
– Нет, Хасем. Я не видела его. Я получила некие знания, но даже не уверенна, что смогу воспользоваться ими здесь.
– Почему ты думаешь, что это был именно Ра?