Разумеется, прежде всего наши попутчики хотели услышать новости, и Альтар (согласно легенде, мы двигались прямиком из Рожериона), попотчевав их парой баек из жизни имперской столицы месяцевалой давности, потихоньку перевёл разговор на то, что интересовало его самого. Парни оказались весьма словоохотливыми, и в скором времени мы уже знали о том, что служба в этих местах — спокойная и скучная едва не до тошноты, будто цвелая вода в бочажке гнилого лесного болотца.
— Одно и то же, изо дня в день — одно и то же, Брат! — сверкая глазами, горячился худой вихрастый средиземец, на вид бывший в этой паре младшим. — Ученья да патрули, патрули да ученья… Ни войны тебе, ни колдунов, ни разбойников каких завалящих! Меч таскаешь для красоты, словно девка — бусы!… Когда б не сражались друг с другом на оружейном дворе, уже б, видать, и забыли, с какого конца за него хвататься…
— Будет тебе, Иврил… — без выражения заметил старший, смуглокожий крепыш — похоже, больше для порядку.
— Кайд, так а что, я — неправ? — вскинулся тот.
— Да прав, прав. Уймись только, Таргоса ради… — отмахнулся Кайд: видимо, подобные разговоры имели место не раз. — Ты пойми его, Брат: молодой да ранний, повоевать тянет… Но в целом правду говорит, конечно: тишина тут да умиротворение. Как на старом поселковом кладбище…
— И нежити столько же? — прищурился Альтар.
— Да какая там нежить!… — Иврил в сердцах махнул рукой. — Деревень в округе раз-два и обчёлся, живут, как у Таргоса за пазухой. Никого серьёзнее жабокрыса отродясь не встречали…
— И с гномьей стороны не лезут? — Альтар приподнял брови, демонстрируя удивление. — Места тут знатные: леса, предгорья, пещеры… Самое то для рассадника…
Кайд покачал головой.
— Представь себе, нет. Самые старожилы, говорят, ещё когда Оплот только строился, вроде встречали тут кого-то с «той» стороны, только давно это было. То ли перебили всех гадов уже тогда, то ли те сами исчезли — не знаю. Только я, как и он, — последовал выразительный кивок в сторону Иврила, — здесь уже без малого две луны с небольшим, и за всё это время ни одна поганая тварь даже на глаза не попалась…
Плох тот солдат, который при каждом удобном случае не ругает почём зря свою службу… Чёрные, определённо, исключением не были. Есть нежить — плохо, нет — видите ли, скучно… Поток солдатских откровений грозил затянуться — определённо, Альтару удалось расположить спутников к себе.
Каратель слушал внимательно, изредка задавал вопросы; где нужно, кивал головой. Когда хотел, у него вполне себе получалось быть любезным… Уж не знаю, действительно ли он находил во всём этом что-то полезное для себя, но вот мне изрядно поднадоело.