Только вот как это проверить?…
Мирри, почувствовав моё волнение, отозвалась тревожным тонким ржанием. Я незаметно погладила её по гриве, попутно шепча лёгенький успокаивающий наговор. Идея осенила меня буквально на ходу. То, что я собралась сделать, боевых коней Чёрных вряд ли напугает, а вот моя кобылка такая, что вполне может, потеряв от страха голову, ринуться в лес…
Поймав взгляд обернувшегося Карателя, я вздрогнула и покачнулась в седле, делая вид, что борюсь с внезапно нахлынувшим головокружением. Словно в замешательстве поднесла ко лбу ладонь…
Надо отдать должное Альтаровой реакции. «Звёзды» только успели разинуть от неожиданности рты, а он уже был рядом. Мирри, беспрекословно повинуясь перехватившей уздечку руке, тут же встала как вкопанная, а меня, бережно, но крепко обхватив за талию, в мгновение ока стащили с седла. Если б я и в самом деле собиралась падать в обморок, рухнуть кулём под ноги лошади всё равно не успела бы.
— Что?? — услышала я над самым ухом.
— Не знаю… — я слабо качнула головой, изо всех сил старалась не переиграть. — Как-то… нехорошо стало. Повело в сторону, и… темно в глазах…
Продолжая поддерживать меня за плечи, Каратель развернул меня к себе, пристально вглядываясь в лицо. Краем глаза я увидела, что двое Чёрных, опомнившись, тоже спрыгнули на землю и направляются к нам — увы, я не могла ни словом, ни жестом дать Альтару понять, что это игра… И едва не подскочила от неожиданности, когда его рука, распустив завязки моего плаща у самого горла, скользнула вдруг под тёплый меховой воротник.
— Ты… что?! — прохрипела я.
— Тише… Не дёргайся, пожалуйста, — неожиданно мягко попросил Альтар. Его пальцы, лёгкими прикосновениями щекоча кожу, осторожно ощупывали мою шею.
«А ведь он думает, что мне… стало плохо из-за того, что случилось прошлой ночью!» — осенило меня. Свет и Тьма!… Да, несколько внушительных синяков действительно остались мне на память, однако отделалась я сравнительно легко.
Я до сих пор злилась на себя за то, что непозволительно сглупила тогда, ослабив внимание — пару раз мне уже приходилось оказывать помощь «блуждающим-во-снах», и на что может быть способен сильный воин в подобном состоянии, представить вполне могла. Вины Альтара в случившемся не было, однако он упорно считал иначе, замкнувшись в себе после той мгновенной яростной вспышки — стал ещё молчаливее, чем был и явно избегал встречаться со мной глазами.
Я не лезла ему в душу, прекрасно понимая, что переубедить его не удастся — со временем сам понемногу остынет и успокоится. Однако вот уж что никак не входило в мои планы, так это повышенное внимание Карателя к моей особе… Мне сейчас требовалось единственное: беспрепятственно осуществить свою маленькую задумку — притом так, чтобы никто из присутствующих ни о чём не догадался.