Сомнений быть не могло. Никаких…
— Ума не приложу, откуда здесь взялся волк, — Кайд, тяжело дыша, запахивал ворот плаща, пряча нагрудный амулет — оправленный в серебро тёмный «глаз», ещё светящийся алым. — До Оплота рукой подать! Тут не то что волков — зайцев и куропаток, поди, не осталось…
— Нет, ну и наглая же тварь!… Совсем страх потерял! Прёт едва не коням под копыта… — Брат Иврил уже вернул клинок за спину и теперь поправлял правый рукав тёплой куртки — его запястье обвивал браслет из гладких тёмно-серых пластинок. Разумеется, они тоже «алели», теперь стремительно угасая…
Эльфийкина ладонь в моей руке дрогнула. В ответ я крепко сжал её пальцы.
— Ну, ничего!… Недолго ему тут наглеть! — продолжал бушевать младший Тёмный. — Сейчас же соберу Братьев и устроим охоту!
— Какая охота, уймись! — осадил его старший напарник. — Мы на посту! Вернёмся, доложим коменданту, и снова в патруль.
— Но…
— Мы лишь провожаем Брата-Карателя и… метрессу, забыл? — Кайд обернулся к нам. — Как вы? В порядке?
— Да… Спасибо, — я кивнул, всё ещё лихорадочно пытаясь понять, что происходит.
Иврил подошёл поближе, прищурился:
— Что-то ты, госпожа, совсем неважнецки выглядишь…
— Ис… испугалась. Немного… — голос эльфийки прозвучал ещё более хрипло, чем обычно, но быстро выровнялся: — Волк… Не ожидала увидеть его здесь, и так близко…
— Он уже не страшен, госпожа. Зуб даю, он тоже не ожидал встретить нас и испугался ещё сильнее… — Кайд подхватил Мирри под уздцы, повёл кобылку к нам. — Мы почти на месте, надо продолжить путь. Ехать сможешь?
— Да, конечно. — Она протянула руку, готовясь принять повод.
— Нет, — внезапно сказал я. — Она ещё слаба. И поэтому поедет со мной.
— Но… — Эльфийка стремительно повернулась ко мне, но я не дал ей договорить.
— Шаэ…
Ну почему, почему, демоны, я не могу передать ей мысли?!… Картинка, открытая мне эльфийкой, была ошеломляющей. И теперь я совершенно не представлял, с чем мы столкнёмся через четверть оры, когда попадём в Оплот. В любом случае, то, что ожидает нас за его стенами, напрочь отлично от того, к чему готовил Просперио… почему так, мне ещё предстоит разобраться, тем более, что дороги назад у нас уже нет. Что впереди и что нам делать? Наблюдать?… импровизировать?… спасаться?… биться? В любом случае, держаться нам следовало вместе. И чем ближе, тем лучше.
— Шаэ, — глядя в зелёные глаза, с напором повторил я. — Пожалуйста. Послушай меня… Так будет лучше. Для всех…
Несколько мгновений она молчала. Я понял — раздумывала. Наконец, её глаза сверкнули злобным бессилием: она тоже очень хотела поделиться со мной своими соображениями — и, конечно, была способна на это — но Рыцари Тьмы, вооружённые агмариллом, не пропустили бы даже такой простенькой волшбы.