— Брат Альтар?…
Завидев нас, Чёрный поднялся с бревна, и я узнала нашего давешнего провожатого, того из двух, что был постарше. Как его? Кажется, Кайд.
— … Метресса? А что, уже уезжаете? Отдохнули бы пару дней…
— Некогда отдыхать, — качнул головой Каратель. — Здесь мы справились, но остальные дела ждать не станут. Нужно поторопиться. Отопри нам ворота, Брат…
— Конечно! — Кайд повернулся к механическому вороту, загремел ключами, выбирая нужный. Нашёл, со скрежетом провернул на два оборота в истёртой скважине, разблокировав подъёмный механизм.
— Эй, Мад!… — окликнул он. — Иди сюда, помоги!
Ближайший к нам караульный, оставив своё занятие, спустился со стены по каменным ступеням и, на пару с Альтаром, подналёг на тяжёлый засов, запирающий внутренние ворота, выталкивая его из пазов. Когда они развели в стороны тяжёлые створки, я вскочила в седло. Ещё мгновение — и подниму Мирри в галоп: прочь, прочь отсюда!…
— Ну, вот… — Чёрный поплевал на ладони и схватился за лопасти колеса, готовясь поднять органку. — Давайте разрешение и — счастливого пути!…
— Разрешение? — Глаза Карателя нехорошо сузились. — Это что за новости…
Кайд отпустил колесо, широко развёл руками:
— И верно — новости. Извини, Брат… — произнёс он чуть виновато. — Сам знаешь эту байку, про новую метлу… При старом Мастере такого не было.
— Я Каратель Ордена, Брат Кайд. — В голосе Альтара прозвенел металл. — И подчиняюсь напрямую только Капитулу. Мне не нужны разрешения, и задерживать меня никто не вправе!
— Так то оно так… — Чёрный запнулся — видно было, что ему явно не по себе. — Прости. Это не я придумал… Только Мастер-Рыцарь Гросп приказал ввести это правило, едва сел в кресло в башне. Для всех без исключения. Вроде бы, Мастер Зельде имеет к Капитулу какое-то отношение… Это он настаивал на таком порядке. Теперь даже патрули не выезжают из ворот, не навестив бывшее Книжное Крыло или темницу, чтобы получить «добро» на выезд у его человека…
— Что значит «имеет отношение»?! — загремел Альтар, ещё больше напирая на несчастного. — Ты что, только вчера надел плащ?! Кто он? Его пост в Капитуле? Звание??
— Я… я не… знаю, — Кайд совсем смешался. Махнул рукой и обречённо признался: — Мы стараемся поменьше иметь дело с этими… Почти три луны назад, когда я прибыл сюда на службу, Зельде уже здесь был, но вёл себя тише воды, ниже травы, всё с книжниками Академскими обретался. Вот мы и думали, что и он из них, из чародеев. А потом, когда власть поменялась, с комендантом Гроспом приехали его… помощники. Зельде сразу же вылез со своего закута в Закатном Крыле, отряхнулся и с тех пор неотлучно при Мастере-Рыцаре, а прочего я не знаю… Мы простые солдаты, Брат. Нам приказали — мы выполняем.