— Тень Безымянного!… — вырвалось у Альтара.
— Куда?! — ошеломлённо выдохнула я.
— Ну представь… — Антонио подхватил палочку и одним росчерком изобразил на снегу перед собой ровный квадратик не больше ладони. — Если «собиратель» такого размера может поглотить, к примеру, пару-тройку боевых заклятий, направив их в «приёмник», находящийся в трёх-четырёх днях конного пути… Логично представить, что у Гробниц, растыканных по всему Миру, такой «приёмник» может находиться где угодно…
— Седона!!!
Мы с Антонио едва не подскочили от громового рыка Карателя.
— Демоны! — Альтар обвёл нас безумными глазами. — Да где ж этой штуковине ещё быть, как не в этих проклятых Копях!… Псоглавцы, впустившие нас в самое сердце своей крошечной горной страны… Подарившие Империи агмарилловый прииск и разъяснившие несравнимые выгоды, которые он сулит!… Зачем? Во имя чего?! От страха, что их завоюют? Так они всё едино влились в Империю её крошечной провинцией… Если бы их вожаки просто вздумали придти под высокую руку Рожеро, их взяли бы и так, безо всякого агмарилла…
— У вас с ними единые Боги… — заметила я.
— А так ли??
Каратель злобно прищурился.
— Да, стали едиными — когда волкоголовые спустились с гор и заявили об этом. Но неужели в Седонских горах точно так же, как у нас, строились Обители Богов с двумя порталами… украшались Светочем и Пламенем молитвенные стелы и алтари?…
— Ну… — неуверенно протянула я, — возможно, они отдавали дань уважения вашим Небесным Братьям как-то иначе…
Альтар развернулся ко мне.
— Ты — веришь в это?
Помедлив, я мотнула головой.
— Peirro'cabaess — очень скрытная раса. Мы почти ничего не знаем о них. А с вами они всего пятнадцать годов… Держу пари, вряд ли, когда псоглавцы двинулись в имперские долины чтобы жить среди вас и прославлять ваших Богов, кто-то из людей в ответ предпочёл по доброй воле отправиться к ним в горы…
— Ты была в Седоне, — ощерился Каратель. — Кто лучше тебя понимает, о какой доброй воле может идти речь…
… Нет, лжи здесь места больше не оставалось.
Я заставила себя побороть последние сомнения, прежде чем ответить ему:
— Нет. Не была.
Глаза Карателя изумлённо расширились:
— А как же… ? Твои руки и… твой Ошейник?!
— Да вот так!… — выдохнула я сквозь зубы, отчаянно не желая вспоминать и в то же время не имея возможности отмолчаться. — Та осень была очень «урожайной» для вашей Цитадели — той, что в самом сердце Срединных земель… Молодые стражники очень спешили, стремясь поскорее доставить надсмотрщику на прииске сразу четверых каторжан из бывших колдунов — уже «готовеньких», окольцованных в кандалы и Ошейники. В скалистых предгорьях Седоны тюремная повозка, вихляющая по узким тропинкам, угодила под камнепад, столь же внезапный, сколь и неистовый…