— … В бане, — после едва уловимой заминки ответил Дейарис.
— Где?!
— Сидит спеленатая веревками по рукам и ногам и с кляпом во рту в деревянной бане на другом конце деревни.
— Но почему в бане? А не при церкви?
Жрец вздохнул.
— А где?… Или ты думаешь, что каждая деревенская церквушка оснащена первоклассным казематом? Да у нас отродясь не было ничего похожего… Кроме вон того сарая, в котором едва поместился твой конь. Там хотя бы помещение добротное, да дверь крепкая, да стража из местных добровольцев у двери… Поверь, без присмотра её не оставляют ни на минуту.
— Ладно. Проводи меня к ней.
— Конечно…
Псоглавец тоже встал.
— Только, Брат Альтар, если ты позволишь дать тебе один совет…
Внезапно его локоть случайно задел кружку, стоящую на самом краю стола. Деревянный сосуд полетел вниз — но был молниеносно подхвачен едва уловимым скупым движением мускулистой четырёхпалой руки и водворён обратно на стол, даже не успев перевернуться.
На мгновение повисла тишина.
Надо же! Передо мной определённо был воин, и, похоже, не последнего десятка… В этот миг псоглавец оторвал от кружки взгляд и случайно встретился со мной глазами. Я оценил движение, и Дейарис это понял.
… Быть может, мне только показалось, но во взгляде Младшего Жреца в этот миг проскользнула… досада?
Странно…
Выходит, Дейарис старается скрыть свою подготовку? Хм-м. Не люблю действия, мотивы которых мне не ясны. В любом случае, об этом стоило подумать. Но не сейчас…
— Ты собирался дать мне совет, — напомнил я.
— Да… Я хотел предложить тебе, прежде чем отправляться к ведьме, осмотреть её жильё. Это маленький хутор неподалёку. Утром мы с братом Витином и несколькими охотниками были там. Отыскали кое-какие интересные вещи… Тебе стоило бы вначале это увидеть. Я готов провести тебя, если ты не против…
Я мгновение подумал.
— Разумно… Что ж, показывай дорогу.
Младший Жрец слегка наклонил голову и направился к двери.
Я чуть-чуть задержался, проверил, как ходит в ножнах меч и на месте ли кинжал. А потом последовал за ним.
Мы покинули церковь и, держась околицы деревеньки, направились к лесу. Крайние дома тоже были пусты — местные жители на глаза мне пока не попадались. Что, впрочем, совсем не удивляло. Короткий зимний день в суровых условиях жизни в лесу стоит слишком дорого, чтобы впустую просиживать его на завалинке… Тем более, что изменившийся ветер доносил откуда-то из скрытой домами глубины посёлка гомон людских голосов.
— Что там? — кивнул я.
Дейарис пожал плечами.
— Люди. Встревожены, перепуганы… Должно быть, собираются вместе, толкуют, обсуждают. Вместе легче переживать свой страх… Ну, идём. Нам — сюда…